고래가 삼킨 잠수부 극적 생환

혹등고래의 꼬리 AP뉴시스

바다 위로 떠오른 혹등고래 주변에 사람들이 몰려 있다. (사진은 기사와 관련 없음) 로이터뉴스1

집채만한 고래가 바닷가재를 잡던 잠수부를 삼키는 사고가 발생했다. 잠수부가 고래 입속에서 빨려 들어가면서 생명을 잃을 뻔한 아찔 한 순간이었다. 하지만 고래가 잠수부를 토해내면서 극적으로 생존했다. 피노키오 동화에서 고래속에 들어갔다가 생존한 이야기가 실제로 벌어진 것이다.

12일(현지시간) CNN 등에 따르면 마이클 패커드(56)라는 잠수부는 지난 11일 아들 조시아가 모는 배를 타고 바닷가재를 잡기 위해 바다로 나갔다.

그는 "45피트(약 13.5m) 정도 잠수했을 때 갑자기 모든 것이 어두워졌다. 나는 상어에게 물린 건가라고 생각했었다"고 말했다.

그는 이어 "아무 통증도 없었고 이빨도 없었다. 나는 고래 입 속에 들어 있다는 것을 깨달았고 죽게 될 것이라고 생각했다"고 말했다.

패커드는 "고래 입 속에서 아내와 아들에 대해 생각하고 있는데 약 30∼40초 후 고래가 나를 뱉어냈다. 나는 갑자기 공중으로 내동댕이쳐졌고 자유로워졌다. 정말 믿을 수 없는 순간이었다"고 회상했다.

패커드는 동료에 의해 물 밖으로 끌려나와 인근 병원으로 옮겨졌다. 그는 온 몸에 멍이 들었지만 무사하다.

혹등고래의 목구멍은 거대한 덩치에도 불구하고 사람을 삼킬 수 있을 정도로 크지 않은 것으로 전해졌다.

[e-mail] 김경수 기자