'중대사건 발생' 北 정치국 인사개편에 통일부 "예단 않겠다"

北 김정은, 당 정치국 확대회의 개최
"국가 비상 방역 속 중대사건 발생" 질타
전문가 "간부들 비리행위 포착 가능성"
통일부 "인사 후속조치 보고 종합 판단할 것"

김정은 북한 노동당 총비서 겸 국무위원장. 사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스]북한이 당 중앙위원회 정치국 확대회의를 열고 비상 방역 상황 가운데 '중대사건'이 발생했다며 공개 언급을 해 한국 정부를 비롯해 주변국이 촉각을 세우고 있다. 또 북한 당국이 주요 인사를 단행해 배경에도 관심이 쏠리고 있다.

북한 내 코로나19 확산 가능성부터 고위급 간부 비리 가능성까지 다양한 관측이 나오는 가운데 통일부 측은 "예단하지 않고 인사 후속조치 등을 보고 종합적으로 판단할 것"이라고 밝혔다.

1일 외교가에 따르면, 북한 관영매체 노동신문은 지난 6월30일 김정은 북한 국무위원장이 당 중앙위원회 정치국 확대회의를 열고 비상 방역 시기 책임간부들의 직무태만을 질타했다고 전했다.

신문은 "(김 위원장이) 국가 중대사를 맡은 책임간부들이 세계적인 보건 위기에 대비한 국가 비상방역전의 장기화 요구에 따른 당의 중요 결정 집행을 태공함으로써 국가와 인민 안전에 커다란 위기를 조성하는 중대사건을 발생시킨 것과 그 엄중한 후과에 대해 지적했다"고 보도했다.

코로나19 방역 장기화에 따른 민생난 극복을 강조하며, 간부 기강잡기에 나선 것으로 풀이된다. 신문에 따르면 김 위원장은 "간부들의 고질적인 무책임과 무능력이야말로 당 정책 집행에 난관을 조성하는 제동기"라며 '혁명적 수양과 단련', '사업작풍과 도덕품성'을 당부했다.

회의에서는 조직 인사도 단행됐다. 정치국 상무위원회 위원, 정치국 위원, 후보위원들이 소환 및 보선됐으며, 당 중앙위원회 비서 선거와 국가기관 간부들에 대한 조동·임명이 이뤄졌다. 김 위원장이 정치국 확대회의 등 간부 회의를 잇따라 개최하는 것을 고려할 때, 권력구도 등 당 조직에 유의미한 변화가 있다는 분석도 나오고 있다. 정성장 세종연구소 북한연구센터장은 "이례적으로 지방당과 연합기업소 간부까지 참가하는 대규모 정치국 확대회의를 개최했다"며 "김 위원장이 간부혁명을 강조한 점, 당중앙위원회 정치국 상무위원과 비서까지 교체한 점에 비추어볼 때 조용원 조직비서가 해임됐을 가능성이 있다"고 짚었다. 조용원 조직비서는 북한에서 '2인자'로 꼽히는 인물이다.

통일부 측은 상황을 예단하지 않고 지켜보겠다는 입장을 밝혔다.

통일부 당국자는 30일 기자들과 만나 '중대 사건 발생, 권력 구도 개편' 가능성에 대해 "구체적인 사항이 아직 나오지 않아 예단하기 어렵다"며 "인사 문제 후속 조치가 공개되는 부분을 보면서 중대한 사건에 대해 종합적으로 판단하는 게 필요하다"고 말했다.

'중대 사건'으로 북한이 당분간 내치 행보에 집중할 것이라는 전망도 나온다.

양무진 북한대학원 대학교 교수는 "북한이 내부 감찰 등을 통해 책임간부들의 비리 등을 포착한 것으로 추정된다"며 "아울러 코로나 확진자가 발생했을 경우 다시 국경봉쇄를 강화해야 하기 때문에 남북, 북미 간 대화에도 부정적 영향을 미칠 것"이라고 내다봤다.

[e-mail] 김나경 기자