초강경 징계 카드로 정면돌파 하나.. 또다시 시험대 오른 이준석 리더십

민주당보다 높은 수준 징계 전망
유약하게 대응할 경우 후폭풍 커

제1야당인 국민의힘에선 12명이 국민권익위원회로부터 '부동산 전수조사' 결과 투기 의혹대상으로 꼽혔다.

집권여당인 더불어민주당과 같은 규모로 의혹대상이 정리되면서 이준석 국민의힘 대표는 개혁성을 다시 한번 시험받게 됐다.

이 대표가 강경한 대응을 예고했던 만큼 송영길 민주당 대표가 의혹대상 의원들에게 '탈당 권유'를 했던 것보다 높은 수준의 징계가 있을 것으로 전망된다. 최근 경선 토론회 논란에 이어 이준석 대표 흔들기로 당 분위기가 뒤숭숭한 가운데 부동산 불법거래 의혹까지 터져나오면서 당이 후폭풍에 휩싸이고 있다. 이 대표로선 당 내부를 추스르고 비판 여론을 잠재워야 하는 부담감을 안으면서 다시 한번 리더십 위기를 맞았다.

■"여야 동수, 예상은 했다"

권익위는 23일 오후 정부서울청사에서 브리핑을 열어 국민의힘 의원 12명과 열린민주당 의원 1명이 부동산 거래 전수조사 결과 본인과 그 가족의 법령위반 의혹 소지가 있다고 발표했다. 다만 구체적 수사대상은 민주당 전수조사 때처럼 공개하지 않고 각 정당에 전달했다.

국민의힘은 이후 이 대표와 김기현 원내대표 등 당 지도부가 긴급회의를 갖고 대책회의에 들어갔다.

권익위와 사전조율이 안된 상태에서 당 소속 의원들이 투기 의혹대상으로 선정된 이유를 검증하고, 해당 의원들의 해명도 들어볼 예정이다.

당 관계자는 "권익위가 민주당과 얼추 비슷한 규모로 의혹대상 의원 수를 맞출 것으로 예상했다"며 "의혹대상 의원 수를 여당보다 야당을 크게 늘리면 오히려 자기들이 불리한 이슈로 야당을 탄압한다는 인식을 줄 수 있다"고 지적했다. 일단 이 대표는 초강경 카드를 꺼내들 것으로 보인다.

지도부 관계자는 "이 대표가 강력 징계를 예고했던 기조에서 변한 것은 없다"며 "민주당은 탈당 권유조치 후 결국 유야뮤야됐지 않나. 우리는 다를 것"이라고 말했다.

그러나 권익위가 던진 공을 국민의힘에서 어떻게 충격파를 줄이면서 처리하느냐가 관건이다.

불법거래 의혹 당사자로 지목된 해당 의원과 가족은 강하게 반발하는 것으로 전해졌다.

그럼에도 이 대표는 대외적으로 당의 개혁성과 도덕성을 확보하는 한편 특히 부동산 문제가 문재인정부의 아킬레스건인 만큼 여당과 차별화를 위해서라도 출당조치나 탈당 권고 등 초강경 카드를 꺼내들 것으로 보인다.

■단일대오 유지될까

문제는 부동산 전수조사 결과가 당장 정국에 미칠 영향이 만만치 않다는 점이다.

25일 본회의를 앞두고 언론중재법 등 여당이 쟁점법안을 강행 처리할 태세를 보여 이를 저지하기 위한 제1야당의 단일대오에 균열이 갈까 우려하는 모습이다.

경선 준비 과정에서 불거진 이 대표를 겨냥한 당 내홍도 잦아드는 시점에서 12명에 대한 당의 조치가 너무 강경하거나 선별적으로 이뤄질 경우 자칫 일사불란한 대여공세가 흐트러질 수도 있다.

해당 의원들이 각 캠프에 포진해 있을 경우 캠프가 입을 타격도 무시할 수 없다.

[e-mail] 김학재 전민경 기자