(청주=뉴스1) 강준식 기자 = 충북 청주시에 상륙한 카카오 모빌리티의 민간 공유 전기자전거 '카카오T 바이크'를 두고 이용자들의 안전과 골목상권 침해 등 다양한 우려가 나오고 있다.
다행히 청주시는 지자체에서 운영하는 공공자전거가 없는 상황이지만, 택시·공유 전동킥보드 등 지역 관련 업계에서는 이미 반발 움직임을 보이고 있다.
카카오 모빌리티는 10월 들어 청주지역에 전기자전거 1000대를 배치해 '카카오T 바이크' 시범 운영에 나섰다.
이 자전거는 페달과 전기모터의 동력으로 움직이는 PAS(Pedal Assist System) 방식으로, 시속 20㎞ 이하로 운행해 별도의 운전면허증이 없어도 이용할 수 있다.
이용요금은 기본 15분에 1500원, 1분마다 100원이 추가되는 방식이다.
별도 면허가 필요한 공유킥보드보다 진입 장벽이 낮고, 택시보다 요금도 절반 이상 저렴해 많은 시민이 이용할 가능성이 크다.
'카카오'라는 대기업이 중소도시에 진출해 관련 업계마저 휩쓸고 있다는 지적이 나오는 이유다.
실제 청주지역의 일부 택시 기사들은 청주시청 앞에서 "공유 전기자전거 시범 운행을 즉각 철회하라"고 주장하며 시위에 나서기도 했다. 택시업계의 반발 움직임은 조만간 더욱 커질 전망이다.
공유킥보드 업계에서도 카카오만 편애하는 듯한 청주시의 행정에 불만을 쏟아내고 있다.
관련 업계의 한 관계자는 "공유킥보드 사업 초기 제재만 가하던 청주시가 대기업의 전기자전거 사업은 적극적으로 나서서 돕고 있다"며 “시장에 안정적으로 안착하고 있는 공유킥보드 사업이 대기업의 문어발식 사업 확장으로 고사 위기에 처할 것"이라고 지적했다.
청주시가 수년간 공들여 구축한 자전거 인프라의 실질적인 수혜자가 대기업이라는 비판도 피하기 어려워 보인다.
청주시는 그동안 자전거도로 확충과 주행환경 개선에 막대한 돈을 쏟아부었다.
시는 1999년 양심자전거 운영, 2011년 충북대학교·세계경전기차량협회 등과 공공전기자전거 개발 착수, 2018년 자전거이용 활성화 계획 연구용역 등 자전거 관련 사업을 꾸준히 추진했다.
하지만, 실질적으로 성공한 사업 없이 자전거 인프라 개선에만 몰두했다.
2018년 연구용역 결과 공공자전거 대여시스템을 도입해야 한다는 주장이 나왔으나 이마저도 3년 만인 올해 민간에 내준 꼴이 됐다.
진입 장벽이 낮다는 전기자전거의 장점이 안전상 문제로 이어질 수 있다는 지적도 있다.
도내 한 교통경찰은 "규제가 명확한 전동킥보드도 헬멧 미착용·무면허 운전 등의 문제를 해결하기 어려운 상황"이라며 "더욱 낮은 연령대가 이용할 수 있는 전기자전거도 헬멧 미착용과 운전 부주의로 인한 교통사고 등 다양한 교통 문제가 나타날 것"이라고 우려했다.
청주시는 올해 말까지 공유 전기자전거 시범 운영 결과를 토대로 카카오 모빌리티와 문제점 등을 보완·협의한 뒤 2022년 협약에 나설 예정이다.
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