발사 당일 기상·기계장치·우주물체 상황이 변수 [우주강국으로 가는 한국]

최종 발사시간 당일 오후에 결정

한국형 우주발사체 '누리호'는 21일 전남 고흥 나로우주센터에서 발사된다. 이날 기상상황과 우주물체 충돌 가능성을 분석하고 오후에 최종적으로 발사시간을 결정한다.

기상 여건, 기술적 요소 등을 판단해 발사가 연기되는 것은 흔한 일이다. 10년 전 나로호도 발사 10분 전 소화 장치 오작동으로 발사가 중단된 적이 있다. 누리호는 21일 발사 예정일 이후 일주일을 발사 예비일로 두고 있다.

한국항공우주연구원 한상엽 발사체신뢰성안전품질부장은 18일 "모든 조건중 하나라도 충족되지 않으면 누리호 발사는 보류된다"고 설명했다.

먼저 누리호의 기계적 고장 없어야 발사준비가 진행된다. 자동차 부품수는 2만개, 항공기는 20만개, 우주발사체 누리호는 37만개로 그만큼 변수가 많다. 발사 하루전 누리호를 옮기고, 세우고, 연결하고 고정하는 모든 장치는 기계다.

다음으로 15층 건물 높이의 누리호 발사에서 바람은 중요한 요소다. 순간 최대 풍속이 초속 21m 이하일때 발사가 가능하다. 또 발사 당일 낙뢰 가능성이 없어야 한다. 누리호 안에는 수많은 전장품이 탑재돼 있다. 전기적인 손상을 입는다면 오작동, 통신방해가 일어날 수 있다. 발사대를 에워싼 세 개의 기둥인 낙뢰보호시스템도 누리호를 보호하고 있다.

마지막으로 우주물체 충돌 가능성 확인이다. 현재까지 각 나라에서 발사체를 쏘고 위성을 올릴때 나오는 잔존물들이 많다.

이 중 단 하나라도 문제가 발생하면 누리호는 발사 연기 혹은 취소되거나 복구 후 발사 재시도를 하게 된다.

[e-mail] 김만기 기자