김종인 "내년 대선, 이재명 대 윤석열 경쟁될 것"

"일반국민 생각에 그런 방향으로 결정"
洪 2030 강세 지적에
"최종 결론 봐야지, 그 자체 의미 없어"

김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 지난 28일 서울 종로구 서울대병원 장례식장에 마련된 故 노태우 전 대통령 빈소를 찾아 조문, 취재진의 질문을 받고 있다. 사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 김종인 전 국민의힘 비상대책위원장이 29일 "내년 대선은 이재명 민주당 후보 대 윤석열 후보의 경쟁이 될 것이라고 생각한다"고 말했다.

김 전 위원장은 이날 노태우 전 대통령의 빈소가 마련된 서울대병원 장례식장에서 기자들과 만나 내주 시작되는 국민의힘 경선 투표 전망에 대해 "내가 보기에, 일반 국민이 생각하기에 그런 방향으로 결정되지 않을까 한다"며 이같이 말했다.

이재명 더불어민주당 대선후보에 맞설 국민의힘 대선후보로 윤석열 전 검찰총장이 될 것임을 단언한 것으로, 김 전 위원장은 최근 홍준표 의원의 여론조사 강세에 대해선 평가절하했다.

김 전 위원장의 주요 측근들이 윤석열 캠프에 포진해있고, 김 전 위원장이 과거 홍 의원과 불편한 관계였다는 점에서 경선 막판에 접어들자 김 전 위원장이 윤 전 총장에 보다 무게를 실어주는 분위기다.

홍준표 캠프에서 윤 전 총장이 2030세대 지지율이 낮다고 지적한 것에 대해 김 전 위원장은 "그건 홍준표 후보 측에서 하는 얘기"라며 "최종적인 결론을 봐야지 그 자체를 가지곤 크게 의미가 없다"고 일축했다.

지난 27일에도 김 전 위원장은 윤 전 총장에 대해 "기본적인 자세는 분명한 것 같다.

그리고 사물을 보는 자체가 정확하지 않나"라며 긍정적으로 평했다.

전두환 옹호 발언 논란과 반려견 사과 사진 논란 등에도 김 전 위원장은 "그 분(윤 전 총장)이 정치를 처음하다 보니, 소위 정치인들이 잘 쓰던 용어도 구사하지 못해 여러 잡음도 있는 것 같다"고 옹호한 바 있다.

윤석열 캠프 합류 여부에 대해 김 전 위원장은 "11월5일에 후보가 확정 되면, 후보의 생각도 들어보고 가서 협력을 하는 것이 본인을 위해서나 나라의 장래를 위해 좋은 것이라는 확신이 섰을 때 결정할 것"이라고 답했다.

[e-mail] 김학재 기자