美 5~11세 백신접종 권고, 당국 "고려중..안전성 최우선 요소"

5~11세 어린이 접종, 우선 식약처의 사용승인 필요
美 CDC에서는 접종할 것을 권고해, 용량은 3분의1
방역당국 "효과와 안전성 등을 면밀히 검토할 예정"

3일(현지시간) 미국 뉴욕의 브롱크스 자치구 한 병원에서 화이자 백신을 접종한 5~9세 세 남매가 부작용 여부를 살피기 위해 휴식하고 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)가 전날 5∼11세 어린이를 대상으로 화이자-바이오엔테크의 코로나19 백신 접종을 승인하면서 이 연령대의 어린이들이 백신 접종을 시작했다. 뉴시스 제공.

[파이낸셜뉴스] 코로나19 백신 미접종자를 중심으로 확진자 수가 증가하면서 5~11세 대상 접종이 필요하다는 목소리가 높아지고 있다. 정부와 방역당국은 백신의 안전성과 효과를 토대로 백신 접종에 대한 식품의약품안전처 허가 변경을 한 뒤 이들 연령층에 대한 접종 여부를 결정할 예정이다.

4일 김기남 코로나19예방접종대응추진단 접종기획반장은 중앙방역대책본부 정례브리핑을 통해 이 같이 밝히며 5~11세 대상 접종대상 포함 여부를 결정하겠다고 말했다.

김 반장은 "미국에서는 미 식품의약국(FDA)이 화이자 백신에 대해서 5세에서 11세까지 접종을 긴급 사용승인을 했고, 미 질병예방통제센터(CDC)도 접종을 권고했다"면서 "특히 FDA는 성인의 3분의 1 용량을 투여하는 것을 기준으로 승인을 했고, 우리 나라에서 해당 연령에 대한 접종을 하려면 우선적으로 식약처 허가가 필요하다"고 설명했다.

이어 "현재까지는 식약처가 허가한 화이자 백신은 접종 연령이 12세 이상으로 돼있고, 그렇기 때문에 제약사 신청에 따라서 허가 변경이 이루어질 것으로 보인다"고 내다봤다.

최근 코로나19 확진자 중에서 백신 접종률이 낮은 19세 미만 소아청소년의 확진 사례가 잇따르면서 정부와 방역당국도 긴장감을 늦추지 못하고 있고, 현재 백신 접종 추진을 검토하고 있다.

다만 소아청소년의 경우 감염과 사망위험이 높지 않은데, 오히려 접종을 통해 사망이나 심각한 부작용이 따를 수 있다는 반론도 나오고 있는 상황이다.

이와 관련, 김 반장은 "기본적으로 백신의 안전성에 대해서는 5~11세 뿐만이 아니라 모든 연령층에서 가장 중요한 요소이기 때문에 가장 중요하게 검토를 할 사항"이라면서 "백신의 안전성과 효과성에 대해서는 기본적으로 임상시험 결과를 토대로 허가과정에서 검토가 이루어질 예정이고, 이 부분은 저희도 면밀히 검토를 할 것"이라고 말했다.

김 반장은 "이밖에도 다른 나라에서 접종연령에 대한 하향이나 접종사례, 그리고 접종의 효과나 안전성에 대한 연구결과 이런 부분들을 모니터링하고, 또 우리 나라의 코로나 상황이라든지 접종의 타당성 이런 부분들을 면밀히 검토를 할 예정"이라고 덧붙였다.

[e-mail] 강중모 기자