"확진자 알아서 치료비 내라" 백신 접종 압박하는 싱가포르

7일 기준 인구의 85% 백신 접종 완료
최근 재유행으로 노령자 중환자실 입원 및 사망 늘어
 

[파이낸셜뉴스]

21일(현지시간) 싱가포르에서 마스크를 쓴 시민들이 신종 코로나바이러스 감염증 신속항원검사를 받기 위해 줄 서 있다. 사진=뉴스1

싱가포르가 코로나19 백신 미접종자에 대해 접종률을 높이기 위해 고강도 압박에 나섰다.

9일 일간 스트레이츠 타임스와 CNA 방송의 보도에 따르면 옹 예 쿵 싱가포르 보건부 장관은 전날 코로나 대응 태스크포스(TF) 기자회견에서 다음달 8일부터는 백신 접종을 거부한 뒤 코로나19에 걸리는 경우, 치료비를 스스로 부담해야 한다고 밝혔다.

옹 장관은 이번 조치에 대해 백신 접종을 여전히 미루는 이들에 대한 '중요한 신호'라고 언급했다.

백신을 한 차례만 맞은 이는 다음달 31일까지는 코로나19에 걸려도 자비로 치료비를 부담하지 않는다고 덧붙였다. 다만 내년부터는 접종 완료를 하지 않은 상태에서 코로나19에 걸리면 스스로 치료비를 부담해야 한다.

현지 언론들은 중환자실에서 치료를 받는 환자 다수가 백신 미접종자로, 이 때문에 싱가포르 보건의료자원의 불균형이 커지고 있기 때문에 이 같은 방침이 나오게 됐다고 분석했다. 싱가포르 코로나 TF는 지난달 23일 기자회견에서 백신을 맞지 않은 노령자들이 지난 한 달간 중환자실 입원 및 사망 사례의 약 3분의 2에 달한다고 밝혔다.

스트레이츠 타임스에 따르면 싱가포르는 현재 싱가포르 국민과 영주권자, 장기 체류비자를 소지한 확진자의 코로나19 치료비를 전액 부담 중이다.

그러나 해외여행을 하고 온 뒤 14일 이내에 확진된 경우는 제외된다.

싱가포르 공공서비스국(PSD)은 이달 초 백신 접종이 가능함에도 이를 거부한 공무원들에 대한 마지막 수단으로 내년부터 무급 휴가를 가게 할 수도 있다고 압박했다.

보건 당국은 또 지난달 중순부터는 코로나19 백신 미접종자는 호커 센터나 카페 내에서 음식을 먹거나 음료수를 마실 수 없도록 했다. 호커 센터는 다양한 나라의 음식을 한 곳에 모아 놓은 일종의 길거리 식당으로, 다인종·다문화 국가인 싱가포르에서는 많은 이들이 찾는 곳이다.

싱가포르 정부는 백신 알레르기 등 의학적 이유로 백신을 맞지 못한 사람은 예외적으로 내년에도 계속 의료비 전액을 부담하겠다는 뜻을 드러냈다.

한편, 싱가포르는 7일 현재 545만명 인구의 85%가 코로나19 백신 접종을 완료했으며 또 인구의 18%는 추가 접종(부스터샷)까지 마쳐 전 세계에서 백신 접종률이 가장 높은 나라에 속한다.

그러나 최근 코로나19 재유행이 계속되면서 7일 기준 병원의 집중치료실(ICU) 사용률이 약 70%에 이르고 있다.

[e-mail] 김준석 수습기자