인천 강화군, 주민들보다 지역언론이 우선 ‘이상한 행정’

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천 강화군은 지자체장 코드에 맞는 지역신문들에게 1개 업체당 연간 1억원 내외의 운영비를 지원하느라 예산이 부족해 농어민에게 지급하는 공익수당을 지원하지 않아 물의를 빚고 있다.

13일 강화군에 따르면 강화군은 올해 강화신문 8360만원, 바른언론 1억1490만원, 데일리강화 1억1490만원 등 지역신문 3개 업체에 3억1350만원을 지원했다.

강화군은 이들 3개 지역신문에 인쇄비, 노트북·카메라·컴퓨터 구입비, 차량 임차 및 유류 지원, 신문발송비 등 신문사에서 지원한 운영비 전액을 지원했다.

인천시는 내년도 예산에 농어민공익수당을 편성했으나 강화군은 지역신문에게 지원금을 확대해 지원하는 대신 농어민공익수당을 편성하지 않았다.

강화군은 내년에는 올해 예산보다 2억8000만원이 늘어난 6억2000만원을 증액해 3개 신문사를 지원할 계획이다.

강화군수 출마 예정인 안영수 전 인천시 시의원을 비롯 한연희 전 평택부시장, 곽근태 전 자유총연맹 강화군 지회장은 강화군에서 운영비를 지원하는 지역신문이 언론으로써의 제 역할을 다하기보다는 지자체장의 대변지 역할을 하고 있다고 주장했다.

이들은 “지역신문에 대한 전폭적인 예산지원으로 선거를 코앞에 두고 지자체장 입맛에 맞게 언론을 길들이기 하겠다는 의혹을 지울 수 없다”고 말했다.

안영수, 한연희, 곽근태씨는 내년도 지역신문 보조금 지원을 즉각 철회하고 코로나19로 어려움을 겪고 있는 농어민 등 서민을 위한 예산을 증액 편성할 것과 강화군의회의 지역신문 보조금 전액 삭감할 것 등을 요구했다.

이들은 인천시선거관리위원회에 강화군에서 지역신문에 인쇄비, 발송비, 컴퓨터·카메라 구입비 등을 지원하는 것이 공직선거법 위법 여부를 가려줄 것을 요청했다.

한편 농어민 공익수당은 식량안보를 비롯 환경보호와 농어촌 유지 등 농어업의 공익적 가치를 인정해 지자체가 지원하는 지원금이다.

[e-mail] 한갑수 기자