영종 BMW 드라이빙센터 내 R&D센터 청라로 확장 이전

인천시와 BMW, 인천시청에서 양해각서 체결
청라 IHP 도시첨단산업단지에 내년 착공, 2023년 준공
치열한 경쟁 자동차 시장 고려 선제적 대응 차원

인천 영종국제도시에 위치한 독일 BMW 드라이빙 센터 내 연구개발(R&D) 센터가 청라국제도시로 확장 이전한다. 사진은 영종국제도시 내 BMW 드라이빙 센터 전경.

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천 영종국제도시에 위치한 독일 BMW 드라이빙 센터 내 연구개발(R&D) 센터가 청라국제도시로 확장 이전한다.

인천경제자유구역청은 15일 인천시청에서 BMW코리아㈜와 자동차 전장 시스템 개발 및 테스트 등을 담당하는 BMW R&D 센터 건립을 위한 양해각서(MOU)를 체결했다고 밝혔다.

독일 BMW는 청라 도시첨단산업단지(IHP) 내 부지 5295㎡에 R&D 센터를 내년에 착공, 오는 2023년에 완공할 계획이다.

BMW R&D 센터는 독일 본사와 함께 자율주행, 커넥티비티, 전기화 기술 등 독일과 한국의 기술 교류를 통해 다양한 미래 모빌리티 분야의 연구를 수행하게 된다. 제품 개발은 물론 시험 및 검사 등을 수행할 테스트 시설까지 갖춘다.

연구소와 함께 건립되는 테스트 랩 시설에는 차량 인증 및 전동화 기술 검증 등을 위한 별도의 공간과 장비가 설치된다.

BMW는 치열해 지는 전기차 등 자동차 시장에서의 우위 선점, 혁신적인 제품 도입, 국내 기술기업의 확장 등 선제적인 대응 차원에서 영종국제도시 BMW 드라이빙센터에 위치한 R&D 센터를 대규모 확장·이전하게 됐다.

특히 BMW는 한국 시장에 보다 최적화된 솔루션 및 모빌리티 서비스 제공, 국내 기업 및 대학·정부 연구 기관들과의 협력을 강화해 글로벌 자동차 시장에서의 우위를 이어갈 예정이다.

국내 BMW R&D 센터는 미국, 중국, 일본, 브라질에 이어 전 세계 5번째로 지난 2015년 영종 BMW 드라이빙 센터에 최초로 설립됐으며 지난 2019년에는 그룹 본사 주요 임원들이 방한, 한국 R&D 센터 확장을 위한 로드맵을 발표하기도 했다.

인천경제청은 BMW R&D 센터가 확장 건립되면 자체 및 연관산업의 생산유발, 자체 고용창출, 수입 대체 효과 및 수출 증대 등에 크게 기여할 것으로 기대하고 있다.

그 동안 BMW는 자동차 문화 저변과 인프라 확대를 위해 한국 시장에 지속적으로 투자해 왔다.

지난 2014년에는 인천 영종도에 트랙과 고객 체험 시설이 한 곳에 자리 잡은 전 세계 유일의 자동차 복합문화공간인 BMW 드라이빙 센터, 지난 2017년에는 경기도 안성에 세계 최대 규모의 BMW 부품물류센터(RDC)를 각각 건립했다.

또 2018년에는 BMW 그룹 최초로 직접 투자한 서비스 중심의 통합센터인 BMW 콤플렉스를 송도국제도시에 건립하는 등 국내 투자를 강화해 나가고 있다.

디터 스트로블 R&D 총괄 센터장은 “인천 청라국제도시에 새롭게 건립될 BMW R&D 센터 코리아는 전동화, 자율주행, 디지털 기반의 미래 모빌리티 기술 개발이 이루어지는 상징적인 곳으로 독일 본사 및 우수한 한국 기업들과 함께 협업하고 국내 기업들이 글로벌 시장으로 진출할 수 있는 기회도 창출할 수 있을 것으로 기대한다” 고 말했다.

[e-mail] 한갑수 기자