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산업폐기물 소각전문시설이 '환경오염' 편견에서 벗어나고 있다. 온실가스 감축은 물론 소각열을 통해 기업의 연료 구입비용을 절감시켜주는 등 오히려 긍정적인 모습이 많아지고 있어서다.
10일 한국자원순환에너지공제조합이 발표한 '민간 소각전문시설 소각열에너지 생산·이용 실태 조사보고서'에 따르면 민간 소각전문시설에서 지난 10년간 처리한 폐기물량은 2022만t에 달하며, 이를 통해 1212만t에 이르는 온실가스를 감축했다.
한국자원순환에너지공제조합은 산업폐기물 소각전문시설을 대표하는 단체이다.
특히 원유 대체량도 2011년 2억4000만L에서 2020년 5억7000만L로 135% 늘었으며 온실가스 감축량은 2011년도 76만t에서 2020년 179만t으로 동일하게 135% 증가했다.
공제조합측은 실제 국가온실가스 감축에 기여한 량은 이보다 훨씬 많을 것으로 예측했다. 그 이유는 소각장에 반입되는 불연물의 비율이 26.7%(‘18년 국립환경과학원 조사 결과)에 달해 발생하지도 않은 온실가스가 발생량으로 계산되고 있기 때문이다.
국내 산업폐기물 소각전문시설에서는 폐기물과 함께 타지 않는 불연물이 혼합돼 반입되고 있는데, 이를 사전에 분리하지 못하게 하고 있어 소각로에 그대로 투입되고 있다. 산업폐기물 소각전문시설의 온실가스 발생량은 반입된 폐기물 양을 기준으로 계산되는데 이로 인해서 타지도 않는 돌과 흙, 철 등이 고스란히 온실가스 배출량으로 계산되는 상황이다.
공제조합측은 불연물 소각을 위해 발생한 온실가스를 제외한 결과, 지난 10년간 두배 이상 늘어날 것으로 예상했다. 이 때문에 공제조합측은 가연성폐기물만을 소각할 수 있도록 ‘불연물 사전분리 제도 도입’ 또한 시급하다고 강조하고 있다.
이민석 한국자원순환에너지공제조합 "폐기물 배출처에서 불가피하게 혼합돼 반입되는 불연물을 법적으로 분리 재위탁 처리할 수 있는 ‘불연물 사전분리 제도’를 도입해야 한다"며 " 소각전문시설의 안정적 운영과 탄소중립에 필수인 소각열에너지 생산량 증가가 가능하도록 조속한 제도 개선이 필요하다”고 지적했다.
kjw@fnnews.com 강재웅 기자
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