엘살바도르, IMF의 비트코인 법정통화 취소 요구 거절

지난해 9월 7일 엘살바도르 수도 산살바도르의 한 커피가게에서 '비트코인 전용 계산대'라고 적힌 표시판이 걸려있다.로이터뉴스1

[파이낸셜뉴스] 지난해 세계 최초로 가상자산 비트코인을 법정통화로 채택했던 엘살바도르 정부가 법정통화 지정을 취소하라는 국제통화기금(IMF)의 요청을 거부했다.

AP통신 등 외신들에 따르면 알레한드로 셀라야 엘살바도르 재무장관은 지난달 31일(현지시간) 현지 TV 방송에 출연해 "어떤 국제기구도 우리에게 무엇을 할지 강요할 수 없다"고 강조했다. 그는 비트코인이 "주권"의 문제라며 "국가들은 주권 국가이며, 공공정책에 대한 주권적 결정을 내린다"고 말했다.

미국 달러를 법정통화로 사용하던 엘살바도르는 지난해 9월 세계 최초로 비트코인을 법정통화에 추가했다. 나이브 부켈레 엘살바도르 대통령은 이후 국가 예산으로 비트코인을 사 모으는 동시에 화산 지열로 비트코인을 생산하겠다고 밝혔다.

이어 비트코인 채권 발행 및 세계 첫 '비트코인 도시' 건립 계획 등을 제시했다.

이와 관련해 IMF는 지난달 25일 성명을 내고 "금융안정성·건전성·소비자보호 등에 큰 위험이 있다"며 엘살바도르가 비트코인의 법정통화 지위를 없애야 한다고 촉구했다. IMF 일부 이사진은 부켈레의 비트코인 연동 채권 발행 계획에 대해서도 우려를 표했다. 엘살바도르에서는 지난해 10월에 약 4000명이 수도에 모여 비트코인 정책을 반대하는 시위를 벌였다.

셀라야는 지난달 31일 발표에서 IMF의 요청을 거부하는 동시에 오는 3월 중으로 여러 안전장치를 갖춘 비트코인 채권을 발행할 예정이라고 밝혔다. 미 뉴욕타임스(NYT)는 엘살바도르 정부가 지난해 9월부터 지난달 하순까지 최소 8550만달러(약 1033억원)를 비트코인 구입에 쏟아부었으며 평균 구입 단가가 4만7500달러 수준이라고 설명했다.

신문은 현재 비트코인 시세가 약 3만7000달러 언저리라며 엘살바도르의 평가 손실이 약 23%라고 추정했다.

[e-mail] 박종원 기자