"하루 20만명씩..코로나 3월 한달이 정점될 것" 정재훈 교수

방역당국 "이달 말, 일일 국내 확진자 13만~17만 달할 것" 전망

정재훈 가천대 의과대학 교수가 22일 서울 서초구 엘타워 오르체홀에서 열린 단계적 일상회복을 위한 2차 공개토론회에서 코로나19 장기예측과 안전한 일상회복방안을 주제로 발표하고 있다. 사진=뉴스1

[파이낸셜뉴스] 3월에는 코로나19 하루 신규 확진자가 20만명 이상에 달하며 유행의 정점을 찍을 것이라는 전문가 예측이 나왔다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수는 9일 자신의 페이스북에 "연구팀의 분석 결과 일일 확진자 20만명 이상의 유행 정점이 도래할 것으로 예상된다"며 "3월 한 달간은 정점에 도달해있을 것"이라고 예측했다. 그는 약 4000자에 걸쳐 방역 정책 변화를 되짚어보고, 향후 감염병의 추세와 코로나19에 대응 방식 등을 조목조목 짚었다.

정 교수는 "우리나라는 과거 감염을 통해 면역을 획득한 사람의 수가 적어 유행 규모(가 크고), 길이가 조금 더 긴 편"이라며 "다행히도 오미크론 변이 특성상 감소한 중증화율과 추가접종의 효과로 (유행 정점에도) 중환자 체계는 아슬아슬하게 감당이 가능할 것으로 보인다"고 했다.

그는 "우리는 무엇을 위해서 2년간 견뎌왔는가"라는 질문에 대해"우리나라는 다른 나라에 비해 큰 피해를 받지 않았고 거시적 경제 영향도 적은 편이었다.

무엇보다 소중한 시간을 벌었다"며 "바로 지금의 큰 대유행을 견디기 위해 이런 준비를 해온 것"이라고 설명했다.

정재훈 가천대 의대 예방의학과 교수 페이스북 갈무리

이어 "앞으로 두 달 정도 주변에 있는 수많은 가족, 동료, 지인이 감염될 수 있다"고 경고하면서도 "오미크론은 예전 코로나19만큼 위험한 감염병은 아니다. 그렇다고 독감으로 치부할 가벼운 병도 아니다. 감염병은 누구의 잘못도 아니다.

대신 주변 사람이 빠르게 감염을 확인할 수 있고, 고위험군이 적절한 치료를 받을 수 있게 자신의 증상과 감염 여부를 확인하는 게 중요하다"고 호소했다
그는 끝으로 여전히 백신 접종과 손씻기와 마스크 착용 등 개인 위생이 여전히 중요하다는 점을 강조한 뒤 "앞으로 두 달 정도 심각한 유행을 겪은 후 우리 사회는 매우 많이 앞으로 나가 있을 것"이라고 덧붙였다.

앞서 방역당국은 지난 7일 국내외 기관의 예측 결과 2월 말이 유행 정점이 될 가능성이 있지만 다양한 변수 탓에 확실한 예측이 어렵다고 전했다.

당국은 그러면서 이달 말쯤 일일 국내 확진자가 13만명에서 많게는 17만명 수준에 달할 수 있을 것으로 전망했다.

[e-mail] 김준석 기자