방대본 "PCR검사 역량 단기간 끌어올리기 힘들어"

검사 인력양성 등에 상당한 시간 걸려

14일 오전 서울 동작구청 임시선별진료소를 찾은 시민들이 신속항원검사 혹은 PCR(유전자 증폭) 검사를 위해 줄 서 있다. 뉴스1 제공

[파이낸셜뉴스]방대본이 코로나19의 유전자증폭(PCR)검사 역량을 단기간에 끌어올리기 힘들다고 밝혔다.

검사에 필요한 숙련된 의료인을 양성하는데 시간이 소요되기 때문에 정부는 현행 검사체계인 '고위험군의 PCR검사·그외의 신속항원검사' 이원제를 유지할 방침이다.

김갑정 중앙방역대책본부 진단총괄팀장은 15일 질병관리청 중앙방역대책본부 비대면 백브리핑에서 "PCR검사 역량을 늘리는 것은 인력수급에서 문제가 있기 때문에 힘들다"고 말했다.

김 팀장은"아무리 장비를 확충해도 검사업무를 수행할 수준으로 숙련도가 높은 의료인을 하루 아침에 대량으로 확충하는 것은 불가능하다"고 설명했다.

질병청에 따르면, 1월 말 기준 국내 PCR검사의 총 역량은 하루 80만건이다.

정부는 조만간 추가역량 5만건을 확충해, 검사역량을 총 85만건으로 늘릴 방침이다.

방대본 관계자는 "지금이라도 하루에 80만건 이상 검체는 체취할 수 있다"면서도 "하지만 이 경우 결과통보까지 48시간, 72시간 등으로 길어져, 치료와 입원 등 적절한 후속조치를 할 수 없다"고 설명했다.

현재 정부는 숙련된 장기적으로 검사역량을 확충하기 위해서 인력양성에 투자하고 있다. 방대본 관계자는 또한 "코로나19가 처음 유행했을 때인 지난 2020년 초까지만 해도 검사역량은 20만건에 불과지만 2년여간에 걸쳐 단계적으로 확대해 지금의 검사역량에 이르렀다"고 덧붙였다.

일각에선 지난 3일부터 PCR검사를 60세 이상 고령자와 기저질환자, 면역저하자 등 고위험군에게 우선적으로 실시하는 것에 대해 비판적 목소리를 내고 있다.

더욱이 검사역량을 전부 소진·활용하지 않는다는 지적도 제기되고 있다.

실제로 이날 0시 기준으로 직전 1주일(지난8~14일)의 하루 평균 PCR검사 건수는 48만1783건이다.

총역량(80만건)의 60.2% 수준에 불과하다.

방대본은 검사역량의 확충에 한계가 있고, 전파력이 강한 오미크론 변이의 확산세에서 현실적으로 불가능하다는 입장이다.

한정된 의료자원을 PCR검사에만 집중하기 어렵다는 설명도 덧붙였다.

[e-mail] 김동규 기자