지아이셀, NK세포 200L 대량배양 성공

지아이셀 로고. 지아이셀 제공

[파이낸셜뉴스] 지아이셀이 자연살해(NK)를 200L 규모로 배양했다. 지아이셀은 지아이이노베이션의 관계사로 면역세포치료제를 개발한다.

16일 지아이셀에 따르면, NK세포를 200L 규모로 배양한 것은 세계적으로 드문 사례다. NK세포는 백혈구의 일종으로 바이러스 혹은 박테리아에 감염된 세포를 즉각적으로 공격하는 특징이 있다.

NK세포는 또한 타인의 세포를 이식 받을 경우, 면역 거부 반응을 유발하지 않기에 안전성이 우수하다. 이런 이유에서 국내외 제약바이오 회사들은 NK 세포치료제를 기성품 형태로 개발하고자 노력한다.

지아이셀은 이번 배양성공에 앞서 지난 2020년 10월에 NK세포를 50L 규모로 배양한 바 있다.

회사 측은 이 같은 성과들에 대해, 보조 단백질을 이용해 세포탈진 없이 대량 배양할 수 있게 하는 플랫폼 기술인 ‘NK Expander’을 이용한 덕분이라고 밝혔다.

지아이셀은 아울러 해당 기술을 활용한 동종 NK세포 치료제 'T.O.P. NK'을 올해 하반기에 임상시험할 계획이다.

고동우 지아이셀 공정개발팀장 이사는 "수많은 바이오리액터 공정 테스트 결과, 마침내 고활성의 NK세포를 200L로 대량생산하는데 성공했다"며 "향후 추가 공정개발을 통해 공정의 완건성을 확보할 것"이라고 설명했다.

[e-mail] 김동규 기자