러시아와 우크라이나간에 이달초 열린 휴전협상에서 러시아측의 로만 아브라모비치와 우크라이나 관리 2명이 독극물 중독 증상을 겪은 것으로 알려졌다.
파이낸셜타임스(FT)는 28일(이하 현지시간) 소식통 3명을 인용해 영국 프리미어리그(EPL) 축구팀 첼시 구단주이기도 한 러시아 억만장자 아브라모비치를 비롯한 협상 참가자들 일부가 독극물 중독 증상을 보였다고 보도했다.
소식통들에 따르면 아모라모비치는 수시간 동안 시력을 '완전히 상실'했고, 우크라이나 협상단 가운데 한 명인 루스템 우메로프 의원은 부분적인 시력 손상을 겪었다.
볼로디미르 젤렌스키 우크라이나 대통령 측근은 "이튿날...사람들이 완전히 시력을 잃었다"면서 "(독극물이) 어떤 것인지 밝혀내지 못했고, 누가 (이 공격의) 배후인지 감도 잡지 못하고 있지만 아브라모비치가 주된 공격 목표였던 것 같다"고 말했다.
아브라모비치가 독극물 공격을 받았을 것이라는 의심은 이 달 들어 러시아와 우크라이나 협상단 간 평화협상이 수차례 진행되면서 수면 위로 부상했다.
러시아의 대표적인 올리가르히 억만장자 가운데 한 명인 아브라모비치는 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과 젤렌스키 대통령의 승인을 받고 양국간 협상을 중재해왔다.
아브라모비치가 독극물 중독 증상을 보인 평화협상은 지난 3일 벨라루스와 국경을 접한 우크라이나에서 열렸다. 당시 우크라이나 협상팀은 국경지대로 날아가 협상을 한 뒤 다시 키이우로 돌아갔다.
그리고 그날 밤 협상단 가운데 3명이 눈 염증, 심각한 안구 통증, 피부 벗겨짐 등의 증상을 겪었다.
아브라모비치와 우메로프 의원은 터키에서 치료를 받은 뒤 시력을 회복했다고 소식통들은 전했다.
소식통 가운데 1명은 독극물 테러를 저지른 것이 러시아인지, 우크라이나인지 밝혀낼 수 없었다면서도 확실한 것은 러시아가 즐겨 사용하는 신경제인 노비초크는 아니라는 것이라고 말했다.
노비초크는 러시아가 자국 정보원 출신인 세르게이 스크리팔, 반체제 인사 알렉세이 니발니를 공격할 때 사용했던 독극물이다. 스크리팔은 사망했고, 나발니는 독일에서 치료를 받고 러시아로 귀국한 뒤 부패혐의 등으로 수감됐다.
소식통들은 의사들과 화학무기 전문가들이 아브라모비치와 우크라이나 협상단이 감염된 독극물이 무엇인지, 누가 이 독극물을 운반했는지 등을 알아내려 노력했지만 실패했다고 전했다.
다만 양국 평화협상을 원하지 않는 극단주의자가 저지른 사보타주 공격으로 아브라모비치 측은 판단하고 있다.
아브라모비치는 그러나 독극물 공격에도 불구하고 젤렌스키 우크라이나 대통령을 만나기 위해 이후 2번째로 키이우를 방문했다고 소식통들은 전했다.
dympna@fnnews.com 송경재 기자
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