갱단만 7만명 엘살바도르, 갱과의 전쟁 선포 후 "교도소가 부족할 정도"

A soldiers searches the backpack of a local at the San Jose del Pino Community in Santa Tecla, El Salvador, Wednesday, April 6, 2022, during the government's unprecedented crackdown on gangs. El Salvador's congress, pushing further in the government's crackdown, has authorized prison sentences of 10 to 15 years for news media that reproduce or disseminate messages from the gangs, alarming press freedom groups, (AP Photo/Salvador Melendez) /뉴시스/AP /사진=뉴시스 외신화상

[파이낸셜뉴스]
범죄와의 전쟁을 선포한 엘살바도르가 비상사태 선포 후 보름 만에 약 9000여명을 체포했다고 외신이 전했다. 경찰이 엘살바도르 인구의 약 1%인 7만명의 조직원들을 무자비하게 잡아들이면서 현재 교도소에는 자리가 없을 정도라고 밝혔다.

지난 11일(현지시각) AFP, 월스트리트저널 등 외신에 따르면 엘살바도르 당국이 비상사태 선포 후 보름 간 갱단으로 의심되는 조직원 9120명을 체포했다고 전했다. 엘살바도르 대통령인 나이브 부켈레는 지난 3월 27일 전국에 비상사태를 선포하고 영장 없는 체포, 시민집회 금지 등을 승인해 범죄와의 전쟁을 선포했다.

부켈레 대통령이 비상사태를 선포한 이유는 최근 엘살바도르의 살인사건이 급증한 것 때문으로 보인다.

비상사태 선포 직전인 25일과 26일에도 민간인을 상대로 한 살인사건이 다수 발생하면서 부켈레 대통령의 심기를 건드린 것으로 전해졌다.

엘살바도르 국회는 부켈레 대통령의 요청에 따라 지난달 말 형범을 개정해 조직범죄 가담자들에 대한 형량을 징역 20~45년에서 대폭 상향시켰다. 갱단 가입에 따른 최고 형량을 9년에서 45년으로, 언론의 갱단 의견 송출 경우 최대 15년의 징역에 처하는 법안을 통과시켰다.

나이브 부켈레 엘살바도르 대통령이 지난 2019년 3월12일 멕시코시티에서 안드레스 마누엘 로페스 오브라도르 멕시코 대톷령과 회담 후 기자들과 이야기하고 있다. 그는 5일(현지시간) 수감된 조직범죄원들에 대한 식사 공급을 중단하겠다고 위협했다. 이는 비상사태 선포를 초래한 끝없는 살인 사건에 맞서 싸우기 위해 수감된 조직범죄원들에 대한 식사 제공을 하루 2끼로 줄인데서 한 발 더 나아간 것이다. 2022.4.6 /사진=뉴시스

이러한 비상사태로 현재 9000명이 넘는 인원이 교도소에 수감되면서 현재 자리가 없을 정도라고 외신은 전했다.

경찰이 빈민가와 대중교통을 급습해 점검하며 갱단의 조직원들을 색출하고 있기 때문이다.

엘살바도르 정부는 비상사태 기간 동안 교도소의 경비를 대폭 강화하고 수감자들에 대한 식사량을 줄이고 맨바닥에서 재울 것이라고 밝히기도 했다. 하지만 일부 무고한 시민이 수감됐다는 소식이 전해지면서 이에 대해 인권침해 등 비판도 제기되고 있다.

이에 부켈레 대통령은 트위터에 “갱단의 공범이 누군지 분명해졌다”며 “자본가, 마약범죄자, 정치인, 부패한 법관, 인권 NGO, 기자” 등이 현재 갱단을 보호하고 있다 주장했다.

[e-mail] 정경수 기자