우토로 마을의 역사를 기록한 기념관은 일본 교토부(府)우지시 이세다초에 연면적 461㎡, 지상 3층 규모로 건립됐다.
우토로 마을은 일제 강점기였던 1941년 교토비행장 건설에 강제동원된 재일 동포들이 공동체를 이뤄 살아온 곳이다. 주민들은 1980년대까지 수도가 들어오지 않을 정도로 열악한 환경에서 가난과 차별을 이겨내며 지내왔다. 그러던 1989년 토지 소유권을 넘겨받은 기업의 강제 퇴거 요구로 철거 위기에 놓이게 됐다. 주민들의 삶의 터전을 지켜주기 위한 시민사회의 움직임이 만들어졌다. 먼저, 1989년 일본 시민단체가 '우토로를 지키는 모임'을 결성했으며, 이 소식이 한국에도 알려져 '우토로국제대책회의'가 만들어졌다.
한일 양국 시민사회의 성금이 답지했고, 이후 2007년 한국 정부가 지원에 나서면서 토지 매입이 이뤄졌다. 주민 재입주 보장을 전제로 일본 정부의 재개발이 추진돼 2018년 1기 시영주택 완공으로 일부 주민이 입주했다. 올해부터 2기 주택 공사가 시작돼 내년에는 남은 주민이 모두 입주하게 된다. 이후 한국 정부는 2019년 3·1운동 및 대한민국임시정부 수립 100주년 기념사업추진위원회의 사업 가운데 하나로 우토로에 평화기념관 건립을 확정해 공사비를 지원했다.
이번에 개장한 기념관 1층에는 주민 교류와 교육·문화 강좌 등을 여는 다목적 홀이 들어섰다. 2층은 상설전시관이, 3층은 특별전시관과 자료 수장고로 꾸며졌다. 소장 자료는 일제 강점기 강제동원 관련 기록, 전후부터 현재까지 우토로 주민 생활용품, 강제 퇴거에 맞선 주민 투쟁 자료와 소송 문건, 주민 구술 기록과 사진·영상 등 500여 점이다. 또 기념관 앞마당에는 '함바'라고 불린 조선인 합숙 시설 일부 건물을 옮겨놔, 당시의 열악한 거주 환경을 느끼도록 했다.
기념식에 참석한 조성렬 주오사카 총영사는 축사를 통해 "한국과 일본 시민이 함께 협력한다면 한일 양국이 새로운 미래를 만들어 나갈 수 있다는 가능성을 보여준 장소"라고 의미를 부여했다. 강창일 주일한국대사는 배경택 총영사가 대독한 축사에서 "재일동포들이 고단했던 삶 속에서도 서로 돕고 희망을 지니며 살아 왔다"며 "앞으로 기념관이 지역 주민과 평화롭게 교류하는 공간으로서 역할을 다하고 인권과 평화의 가치를 되새기는 계기가 되길 바란다"고 말했다.
ehcho@fnnews.com 조은효 기자
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