권덕철 "文정부 마지막 중대본 회의, 국민 덕에 코로나19 어려움 이겨내"

권 장관 "국민 모두가 방역사령관이자 영웅"
국민 적극 참여 덕에 코로나19에 효과적 대응
일상회복했지만 여전히 긴장의 끈 놓아선 안돼

권덕철 보건복지부 장관이 6일 서울 종로구 세종대로 정부서울청사에서 코로나19 중앙재난안전대책본부 정례브리핑을 하고 있다. 뉴스1 제공.

[파이낸셜뉴스] 권덕철 중앙재난안전대책본부(중대본) 1차장(보건복지부 장관)은 지난 2년 3개월 동안 국민 모두가 방역사령관이자 영웅이었고 우리 국민들은 전 세계 어느 나라보다 훌륭하게 코로나19에 대처했다고 밝혔다.

6일 권 장관은 "이날 중대본 회의는 지난 2020년 2월 23일 중대본 설치 이후 593번째 회의이자 이번 정부 마지막 회의였고, 그동안 여러 번의 크고 작은 위기를 경험했다"면서 "모든 것이 불확실한 상황에서 정부의 대응 과정에 부족함이 있었고 소상공인과 자영업자들의 희생, 예방접종과 방역패스를 둘러싼 갈등 등 위기가 있었다"고 말했다.

그러면서 "많은 위기와 희생이 있었으나 위험한 고비마다 국민 여러분들이 부족함을 채워주신 덕분에 여기까지 올 수 있었고, 어려움을 이겨내고 또 인내해 주신 국민들께 진심으로 감사하다는 말씀을 드리고 싶다"고 덧붙였다.

권 장관은 그동안 코로나19 유행 속에서 국민들 모두가 방역사령관이자 영웅이었다고 강조하면서 현재 한국의 코로나19 대응은 우수했다고 밝혔다.

그는 " 건강과 사망 피해를 최소화해 왔고, 사회 ·경제적인 피해를 피하며 성장하고 있다"면서 "우리 나라의 누적 치명률은 0.13%이며, 인구 10만 명당 사망자 수는 45명으로 OECD 국가 내에서 치명률로는 세 번째, 인구당 사망자 수는 다섯 번째로 사망 피해를 줄였다"고 말했다.

이어 "재작년의 경제성장률의 둔화는 OECD 국가 내에서 최저 수준이었고, 작년 경제성장률은 4%를 기록했는데, 국민들의 협조와 노력으로 극단적인 봉쇄나 국경 폐쇄 등을 피할 수 있었고 그 결과 주요 20개 선진국에서 가장 빠르고 강한 경제 회복세를 보이고 있다"고 강조했다.

권 장관은 "이러한 결과는 전적으로 국민 여러분의 참여와 노력 덕분으로 국민들께서는 세계 어느 나라와 비교해서도 충분히 자부심을 가질 자격이 있다"면서 "방역당국으로서도 오랜 기간 인내하고 모범을 보여주신 우리 국민들이 자랑스럽고 다시 한번 깊이 감사드리고 싶다"고 말했다.

권 장관은 생업의 어려움을 무릅쓰고 정부의 방역조치에 함께 해준 소상공인과 자영업자, 주말과 휴일을 반납하며 환자를 돌본 의료진들, 수많은 지자체의 공무원, 군인, 경찰, 소방공무원 등 관계자들의 노고가 없었다면 여러 번의 위기를 넘기기 힘들었을 것이라고 강조했다.

그는 "이날 중대본 회의 이후 복지부와 외교부, 식약처, 질병관리청 등 관계부처와 백신의 향후 활용방안에 대해 논의했다"면서 "국내 접종에 활용되지 않을 것으로 예상되는 백신을 해외 공여나 제약사와 공급 일정 조정 등을 통해 활용도를 높이고 폐기를 최소화할 수 있는 방안을 모색하고 있다"고 전했다.

권 장관은 "성숙하고 훌륭한 시민의식을 바탕으로 새로운 일상의 길로 들어섰지만 코로나19가 완전히 종식된 것이 아니고 상당 기간 코로나와 함께 살아야 한다는 것을 기억하며 아직 긴장의 끈을 놓아서는 안된다"고 설명했다.

이어 "앞으로도 중소 규모의 유행이 반복되거나 새로운 변이가 등장하는 위기가 있겠지만 국민들의 자율적이고 책임감 있는 모습을 바탕으로 그때마다 위기를 넘어 더 나은 대한민국을 향해 나아가리라 확신한다"면서 "정부는 언제, 어느 순간에도 모든 국민들의 생명과 안전을 위해 방역과 의료대응에 최선을 다하겠다"고 덧붙였다.

[e-mail] 강중모 기자