北 김정은 "코로나 대응 미숙" 질책, 신규 발열자 23만여명(종합)

정치국 상무위원회 회의 주재, '호전 추이' 판단
김정은 '당 중심'의 통제 강화 지시...누적 171만
전문가 실제 코로나19 감염 ·사망자 수배 많을듯
발병 후 치료 못하면→중증→사망 2~3주 예측..
북한, 중국 지원 의존하면서 집단면역 기대 관측
남측지원 거부, 내부결속·무기개발 등 대응 명분

[파이낸셜뉴스]

김정은 북한 노동당 총비서가 17일 당 중앙위원회 정치국 상무위원회 회의를 진행했다고 당 기관지 노동신문이 18일 보도했다. 사진=노동신문 캡처

18일 노동당 선전매체 노동신문은 김정은이 전날인 17일 열린 노동당 중앙위원회 정치국 상무위원회 회의를 열고 코로나19 발생 초기 국가의 위기대응 능력의 미숙함과 간부들의 해이한 태도를 질타, '당 중심 통제' 구조로 보건방역제도와 체계를 강화할 것을 지시했다고 보도했다.

김정은은 "건국 이래 처음으로 맞이한 방역 시련의 초기부터 발로된 국가의 위기 대응 능력의 미숙성, 국가지도 간부들의 비적극적인 태도와 해이성, 비활동성은 우리 사업의 허점과 공간을 그대로 노출시켰다"며 "시간이 생명인 방역대전 초기의 복잡성과 간고성만을 더욱 증대시키는 결과를 초래했다"라고 비판했다.

그러면서 신문은 국가비상방역사령부의 보고서를 분석한 데 따른 것이라며 '호전 추이'가 지속되고 있다고 전했다.

신문에 따르면 누적발열자는 171만명으로 늘었고, 하루 신규 발열자 수는 15일엔 39만여명→ 16일엔 27만여명→ 17일엔 23만여명으로 크게 줄었다고 보도했으나 여전히 하루에 수십만 명의 발열자가 나오면서 확산세는 지속되고 있다.

이날도 여전히 북한은 윤석열 정부의 북한에 코로나19 방역 지원 의사에 대해선 받아들이지 않으면서 오히려 비방 공세를 강화하고 있다.

18일 북한 선전 매체 우리 민족끼리는 윤석열 정부 국정 과제에 대해 "결론부터 말하자면 이것은 반통일적, 친미 사대적, 동족 대결적인 본색을 완전히 드러낸 것으로서 외세에 기대 동족과 힘으로 맞서겠다는 극악한 대결 선언"이라고 반발했다.

우리 민족끼리는 "지금 윤석열 패당이 국정 과제라는 데서 들고나온 주적 타령과 한미 연합 야외 기동 훈련 재개, 무장 장비 개발, 대북 제재와 북 인권 소동 강화 책동은 과거 북남 관계를 파국에로 몰아간 이명박 박근혜 집권 시기의 대북 정책의 복사판"이라고 말했다.

이 매체는 "윤석열 패당이 지금처럼 반민족적, 반통일적, 반평화적 망동을 일삼으면서 이명박, 박근혜 역도의 전철을 답습한다면 그 종말 역시 파멸의 운명을 면치 못하는 것뿐"이라고 비난했다.

전날인 17일 권영세 통일부 장관은 국회 외교통일위원회 전체회의에 출석해 북한의 거듭된 도발에도 신종 코로나 관련 인도적 지원을 할 것이냐는 질문에 “계속할 것”이라고 답했다.

17일 김정은이 지난 15일 평양의 약국을 방문해 현지 지도하는 모습을 보도했다. 사진=조선중앙TV 캡처

권 장관은 “북한이 아직 통지문을 접수하지 않는 데 여러 정무적인 고려가 있다는 부분을 이해해 줘야 한다”며 “한국이 직접 지원하지 않게 될 경우 국제기구를 통하거나 민간이 지원하게 하는 방법도 얼마든지 생각할 필요가 있다”고 덧붙였다.

박진 외교부 장관도 같은 외통위 전체회의에서 오는 21일 개최되는 한·미정상 회담에서 대북 방역 지원 문제가 논의될 가능성이 있다고 말했다.

하지만, 북한 관련 전문가들은 북한이 최근 핵 무력 고도화에 전력 질주하고 있는 상황에서 '무기개발 명분 확보와 내부 결속'을 다그치기 위해 한국과의 긴장관계가 필요한 부분이 있다고 분석했다.

또 새 정부가 이번 21일 한국에서 열리는 한·미정상 회담을 통해 '북 핵 대응을 위한 어떤 공조 조치'가 이뤄질지 모르기 때문에 이런 계산을 고려하면 당장 뭔가 지원과 협력을 수용하는 자세로 전환하기는 어려울 것"으로 풀이했다.

북한은 지난달 말부터 대북 무역상을 통해 선양과 다롄 등 북한과 인접한 랴오닝성에서 해열제 등 의약품을 구매하고 있는 것으로 전해져 중국으로부터의 지원에 의존하면서 집단면역이 만들어지기를 기대하는 것으로 관측된다.

대북 소식통에 의하면 16일 오전 북한 국영항공사인 고려항공 소속 항공기 3대가 중국 랴오닝성 선양공항에 도착한 뒤 의약품을 싣고 같은 날 오후 북한으로 돌아갔다고 전했다.

그러나 국내외 방역·의료전문가들은 증세 발병 후 치료를 제대로 받지 못하면 중증으로 진행되고 대규모 사망자가 발생하는 시점을 2~3주일로 예측하고 우려했다.

이어 대부분 국민이 백신 접종을 마친 한국의 치명률이 0.13% 수준이라는 점을 고려하면 북한이 발표한 누적 발열자 대비사망자 수치 치명률이 0.004%는 신뢰하기 어려운 수치라며 코로나19 감염자 중에 발열이 발생하지 않는 환자를 감안하면 실제 북한에서 코로나19 감염자와 사망자수는 수배 많을 것으로 추정된다고 밝혔다.

한편, 대북전문가들은 북한이 사망자 수를 제대로 발표하지 않는 것은 코로나19 발발 이후 2년여 동안 ‘코로나 청정국’임을 김정은의 치적으로 주민들에게 선전해 온 데 따른 부담과 북한 각 지역에서 발열자와 사망자를 중앙에 보고할 때 그 수치가 많으면 크게 질책받는 내부 통계·집계 시스템 때문일 것이라고 분석했다.

[e-mail] 이종윤 기자