바이든 대통령은 5월 31일(현지시간) BTS와 첫 만남에서 "백악관에 온 걸 환영한다. 어서와요 친구들"이라고 환하게 웃으며 맞이했다.
BTS는 백악관에서 국가 정상급 귀빈들을 맞이하는 대통령 집무실인 오벌하우스에서 바이든 대통령과 대담을 가졌다.
바이든 대통령은 "그동안 많은 아시아계 미국인들이 차별을 당하고 있다"며 먼저 말문을 열었다.
BTS의 팀 리더 RM은 이에대해 "우리는 대통령의 결정에 감사한다. 예를 들면 코로나 증오범죄 법안에 서명한 것 같은 것에 감사하고 있다"면서 "우리가 조금이나마 도움이 됐으면 한다"고 말했다. 그는 또한 "백악관과 미국 정부가 해법들을 찾기 노력하는 것에 대해 감사하다"고 말했다.
바이든 대통령은 RM의 말에 맞장구를 쳤다. 바이든은 "미국 국민들이 당신(RM)이 언급한 것에 대해 많이 염려하고 있다"고 동의했다. 또한 "여러분들이 하고 있는 것은 미국 국민들에게 좋은 영향을 줄 것"이라고 기대했다.
바이든 대통령은 마지막으로 “당신들의 재능보다도 BTS 여러분이 전달하는 메시지 그것이 중요하다"고 강조했다.
이번 행사는 백악관이 BTS를 초청하면서 성사됐다. BTS는 '아시아·하와이 원주민·태평양 제도 주민(AANHPI) 유산의 달' 마지막 날인 이날 백악관에서 바이든 대통령과 면담에 앞서 아시아계 증오 범죄에 대해 각자 입장을 밝혔다.
바이든 대통령과의 만남에 앞서 BTS는 백악관 기자실을 방문했다. 슈가는 "나와 다르다고 그것은 잘못된 일이 아니다"라며 "옳고 그름이 아닌 다름을 인정하는 것으로부터 평등은 시작된다고 생각한다"고 말했다.
rainman@fnnews.com 김경수 신진아 기자
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