셔먼 美 부장관 "대북 코로나19 지원과 비핵화 문제 연계 않을 것"

한·미 "인·태 지역의 공동 비전, 가치 언급...'대만 해역' 포함"

[파이낸셜뉴스]

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관. 사진=아산정책연구소 제공

웬디 셔먼 미국 국무부 부장관은 북한의 코로나19 상황 악화에 대한 우려를 표하며 "우리는 대북 인도적 지원과 코로나19 백신 제공을 계속해서 지지한다"라는 입장을 유지했다.

웬디 셔먼 부장관은 3일 오전 서울 그랜드하얏트호텔에서 아산정책연구원과 주한 미국대사관 주최로 열린 한미 수교 140주년 기념 심포지엄 영상 축사에서 '북한 내 코로나19에 따른 대북 인도적 지원과 비핵화 문제를 연계하지 않을 것'이라고 밝혔다.

셔먼 부장관의 이번 언급은 '미국이 코로나19 지원을 대화의 계기로 삼겠다는 의도가 없음'을 강조하기 위한 것으로 보인다.

조 바이든 미국 대통령은 지난달 한미 정상회담을 위해 방한했을 때 북한에 코로나19 백신 지원을 제의했으나 어떠한 답변도 받지 못했다고 밝힌 바 있다.

셔먼 부장관은 또 한·미 양국에 대해선 민주주의·인권·자유로운 인도·태평양 지역 확보 등 공동의 가치를 언급하며 이를 위협하는 권위주의적 지도자들의 도전에 대응해 한미 양국과 전 세계 파트너들이 연대하고 공조해야 한다고 강조했다.

또 한·미가 인도·태평양 지역의 공동의 비전을 위해 노력하고 있다며 중국을 견제하는 발언도 했다.

그는 한·미의 비전에 대해 "합법적 무역에 장벽이 놓이는 것을 막고 항행·비행의 자유에 대한 국제법을 존중하고, 대만 해역을 포함해 모든 지역의 평화와 안정성을 보호하는 것 등이 포함된다"라고 설명했다.

대만 해역 문제는 바이든 대통령 역시 언급했던 것으로, 그는 지난달 방한 후 방문한 일본에서 '대만의 급변사태' 때 군사적 개입이 가능하다는 언급을 하면서 중국의 반발을 사기도 했다.

[e-mail] 이종윤 기자