이 대표는 이날 기자회견에서 "하필이면 제가 외국을 방문하고 있을 때 사실관계도 맞지 않고 공격적인 언사로 당대표에 대해서 공격 시도한 이유가 뭔지는 아마 보시는 국민들이 잘 알 것이라 생각한다"면서 "애초 정진석 부의장이 적시한 내용 그 자체가 허위다. 저희 방문단은 외교부 실무자들이 다수 동행했다. 그렇기 때문에 정부 측이나 대통령실 상의 없이 갈 수 없는 일정인데도 어느 유튜브 방송에서나 할 법한 얘기를 대한민국 국회 부의장이 말한 건 악의가 있거나 아니면 굉장히 정보에 어두운 상황이었거나 둘 중 하나다. 그에 대해 명확한 입장표명을 하셔야 될 것"이라고 정 부의장을 겨냥해 수위 높게 비판했다.
이 대표는 이날 언론 보도에 대한 불만을 드러내기도 했다. 이 대표는 "언론에서 이걸 당권싸움으로 치부하는데 정진석 부의장은 당권 주자가 아니다"라며 "사실 당내 어른이라고 한다면 (내가 연찬회를 추진하지 않았다는 허위 주장에 대해) 전후관계라는 걸 파악하고 내지를 수 있는 건데 이건 어떻게든 이 상황에서 분란을 일으키자는 목적이 강했던 것으로 보인다. 저는 그 자체에 심각한 문제의식을 갖고 있다"라고 했다.
이어 "혁신위의 위원장으로 선임된, 누가 봐도 공명정대하기로 이름난 최재형 위원장을 소위 이준석계로 몰아붙이면서 이런 식으로 정치적 공격 가하는 건 적어도 여당 소속 국회 부의장이 해선 안 될 추태 가깝다 생각한다"면서 "어떻게 당내 소속 의원, 당내 소속 최고위원, 당대표를 저격해가면서 자기 입지 세우려는 사람이 당을 대표하는 어른일 수 있겠나"라고 했다.
이 대표는 "세 과시하듯이 총리, 장관 등의 이름을 들먹이며 이야기하는 것은 애초에 정부에 대해 부당한 압박을 가하는 것이고, 국민들께서 좋게 볼 이유가 하나도 없는 모임"이라면서 "그 모임에 대해 언론인들도 '친윤 모임'이라는 이름조차 붙이지 말기를 부탁드린다. 친박(친박근혜), 진박(진짜 친박) 논란을 통해 정권을 잃어버린 우리 지지자와 국민들께 상당한 상처를 주는 발언"이라고 했다.
최근 불거지고 있는 윤석열 대통령의 검찰 편중 인사 논란에 대해 이 대표는 "만약 윤석열 대통령이 검찰이란 이유 만으로 누군가 인선한다면 논란이 될 수 있겠지만 해당 검사들 같은 경우 특정분야의 전문직종 자격증이 있는 등 굉장히 실력 있는 인사들"이라며 "검사란 이유로 역차별 하는 경우는 없어야 될 것이라 생각한다"고 답했다.
이명박 전 대통령 사면을 놓고 이 대표는 "이명박 전 대통령이 고령으로, 또 여러 질병으로 수형생활에 어려움을 겪고 있단 얘기를 들었다"라며 "그렇기 때문에 그 부분을 감안해서 당내 입장을 (정리해) 판단해야 할 것 같다"라고 했다.
다만 이 대표와 정 의원이 '개소리' '싸가지' 등 선 넘는 발언을 주고 받은 만큼 소위 '친윤'(친윤석열)계가 ‘참전’해 내홍 양상이 깊어질 수 있다는 관측도 나온다. 또한 혁신위원회 구성을 두고 이 대표 측과 친윤계가 대립할 경우도 마찬가지다. 혁신위가 공천제도를 손질할 경우에도 문제가 커질 수 있다는 우려가 나온다.
rejune1112@fnnews.com 김준석 기자
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