"자율주행기술을 선점하라"…ADAS 특허출원 '활기'

첨단 운전자 보조 시스템 관련 특허출원 6년간 3배 증가

특허 주요 5개국(IP5)에 출원된 연도별 ADAS출원 건수

[파이낸셜뉴스 대전=김원준 기자] 현대차와 벤츠, 혼다 등 일부 완성차 제조사를 중심으로 조건부 자율주행이 가능한 레벨3 자율주행차의 상용화가 추진되면서, 주행 상황에 맞춰 운전자를 지원하는 '첨단 운전자 보조 시스템(ADAS·Advanced Driver Assistance System)'기술 선점 경쟁이 치열하게 펼쳐지고 있다. 12일 특허청에 따르면 한국, 미국, 일본, 중국, 유럽 등 특허 주요 5개국(IP5)에 출원된 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS) 관련 특허는 지난 2013년 2000여 건에서 연평균 약 20%씩 늘어 지난 2019년에는 총 6000여 건에 이르고 있다.

국가별 ADAS관련 특허출원 비중은 중국(30.7%), 미국(27.6%), 일본(20.8%), 한국(10.6%), 유럽(10.3%) 순이다. 출원인 국적별로는 일본이 38.4%를 차지, 가장 많았고 뒤를 이어 중국(16.5%), 유럽(15.9%), 한국(14.9%), 미국(11.8%) 순이었다.

기업 출원을 보면 토요타, 현대, 혼다, 닛산 순으로 일본과 한국 완성차 업체의 출원이 많았다.

보쉬와 덴소, 만도, 히타치 등 자동차 부품 업체가 뒤를 잇고 있다.

국내 기업의 경우 자동차 업체 이외에 LG, 삼성 등 전자 업체의 출원이 증가하고 있고, 특히 스트라드비젼, 팅크웨어와 같은 중소기업의 특허출원도 꾸준하게 이루어지고 있다.

미국 등록특허를 기준으로 특허경쟁력을 살펴보면, 미국은 기술영향지수(해당 특허권자의 등록 특허들이 후속 특허들에 의해 평균적으로 인용된 횟수)가 높은 것으로 나타나 완전 자율주행차 개발을 위한 기술에서 앞서고 있다. 일본은 시장확보지수(해당 특허권자의 등록 특허 수 대비 패밀리 진입국가 수)가 높아 편의성과 안전성 향상을 통한 시장 선점에 더욱 집중하고 있는 것으로 분석된다.

한국은 시장확보지수에서 평균 수준을 보이고 있지만 기술영향지수가 상대적으로 낮게 평가돼 자율주행차 시대에 대비한 기술력 향상을 위해 보다 많은 연구와 투자가 필요하다는 분석이다.

이인실 특허청장은 “ADAS 시장이 성장함에 따라 관련 출원은 계속 증가할 것으로 전망된다”면서 “신속하고 정확한 심사를 통해 관련 기술 개발을 적극적으로 뒷받침하겠다”고 말했다.

한편, 첨단 운전자 보조 시스템(ADAS)은 카메라, 레이더, 라이다 등의 감지장치를 통해 주행 상황을 인식해 운전자에게 위험 상황 등을 자동으로 알려 주고, 속도 조절 등의 일부 운전기능을 자동화한 기술을 말한다.

△전방 차량과의 거리를 자동으로 조절하는 적응형 크루즈 제어(ACC·Adaptive Cruise Control) △스스로 알아서 주차하는 자동 주차 보조 시스템(SPAS·Smart Parking Assist System) △주행차선을 벗어나는 경우 운전자에게 알려 주는 차선 이탈 경고 시스템(LDW·Lane Departure Warning) 등이 실용화되고 있다.

[e-mail] 김원준 기자