인천항 연안여객 코로나 이후 최다

5월 11만8000명… 57% 증가

【파이낸셜뉴스 인천=한갑수 기자】 인천항만공사는 지난 5월 인천항 연안여객터미널 이용객이 전년 동월 대비 56.8% 증가한 11만8000명으로 나타났다고 28일 밝혔다.

이는 국내에 코로나19가 본격적으로 확산되기 시작한 2020년 이후 가장 많은 수치이다. 2019년 인천항 연안여객은 100만3000명이었으나 2020년과 2021년에는 각각 76만3000명, 76만8000명으로 조사됐다. 특히 인천항 여객터미널을 통해 섬을 찾는 관광객이 늘어나 지난 5월 연안여객 중 비도서민 비율은 전년 동월 대비 10% 증가한 77%로 나타났다.

인천항만공사는 최근 자연과 휴양 중심 관광 수요가 늘고, 사회적 거리두기 해제로 국내 관광이 촉진된 점을 연안여객 증가 원인으로 보고 있다.

이러한 상승세는 다가오는 하계 휴가철에도 지속될 것으로 예측된다.

올해 1∼5월 누적 여객 수는 31만3000명으로 전년 동기 대비 19.5% 증가했다. 항로별로는 △인천∼백령 11만11명 △인천∼이작 7만5780명 △인천∼덕적 7만5130명 △인천∼연평 3만7689명 △인천∼제주 8052명(지난 1월 26일부터 5월 9일까지 임시 휴항) △인천∼풍도 6699명 순이다.

이 중 인천∼백령 항로는 전년 동기 대비 29.7%가 증가해 뚜렷한 상승세를 나타냈다.

한편 인천 연안에는 천혜의 생태자원을 간직한 168개의 섬이 있으며 이작도·자월도·승봉도·덕적도 등은 인천항 연안여객터미널에서 여객선으로 1~2시간 거리에 위치해 가벼운 마음으로 여행을 떠날 수 있다.

김종길 인천항만공사 운영부문 부사장은 "연안 여객 증가는 코로나19로 인한 긴 침체기의 종료를 알리는 청신호라는 점에서 의미가 크다"고 말했다.

[e-mail] 한갑수 기자