정재호 신임 주중대사 "한중 인식 개선 없이 미래 보장 못해"

정재호 제14대 주중국대한민국대사가 1일 오전 중국 베이징 대사관에서 취임사를 밝히고 있다. 사진=정지우 특파원

【베이징=정지우 특파원】제14대 주중 대사로 취임한 정재호 신임 대사는 1일 “한중 상호 인식의 개선 없이 양국 관계의 미래는 보장할 수 없다”면서 “보다 실질적이고 미래 지향적인 협력의 기반을 만들 것”이라고 말했다.

정 대사는 이날 오전 중국 베이징에서 열린 취임식에서 “지금 양국 간 가장 큰 문제 중 하나는 바로 상호 인식의 악화”라며 이 같이 밝혔다.

그는 또 “양국관계 지향점과 관련해 이미 많은 목표가 제시되어 있는 만큼 가까운 이웃이자, 역내 주요 파트너인 중국과 공동 이익에 힘쓸 것”이라며 “이를 기반으로 경제협력, 북핵문제, 공급망, 보건, 미세먼지 등 여러 이슈에서 바람직한 협조체제를 구축하고 역내 안정과 세계 평화에 기여하도록 노력할 것”이라고 피력했다.

그는 이어 “소통 채널이나 숫자나 빈도보다는 문제가 발생하거나 위기 시에도 닫히지 않고 소통이 가능한 경로를 유지하기 위해 최선을 다할 것”이라며 “재외국민과 우리 기업의 활동을 지원하기 위한 대사관의 역할을 다시 한 번 점검하겠다”고 약속했다.

그는 아울러 “형세와 국면이 공히 결코 간단치 않은 상황으로 보인다”며 “국익 앞에서 대한민국 국민은 원팀”이라고 덧붙였다.

정 대사는 중국 방역 정책에 맞춰 톈진에서 10일간 격리한 뒤 이날 대사관에 출근했다.

정 대사는 대사로 발탁되기 전 서울대 정치외교학과 교수로 재직하며 한중 및 미중 관계 등을 연구해온 중국 전문가다.

1993년 미국 미시간대 정치학과에서 박사를 취득한 뒤 홍콩 과학기술대 사회과학부 조교수, 홍콩중문대 겸임연구원을 거쳐 1996년부터 서울대에서 일했다.

중국 인민대학 초빙교수, 서울대 중국연구소장, 서울대 아시아연구소 산하 미중관계연구센터 소장 등을 역임했다.

[e-mail] 정지우 기자