'잊혀진 대한광복회 총사령' 박상진 의사 서훈 상향 또 물거품

국가보훈처 공적심사위원회에서 부결
서명운동 참여한 10만여 울산시민 안타까움

지난 3월 28일 국회에서 열린 울산 출신 독립운동가 고헌 박상진 의사의 삶을 조명하는 특별전시회 (이채익 의원실 제공) /사진=뉴스1

【파이낸셜뉴스 울산=최수상 기자】 대한광복회 총사령 고헌 박상진 의사의 서훈 상향을 위한 울산시민들의 노력이 또 물거품이 됐다. 국가보훈처 공적심사위원회의 심의를 통과하지 못한 것으로 확인됐다.

10일 울산시 등에 따르면 광복절을 앞두고 열린 국가보훈처의 공적심사위원회에서 서훈 상향의 근거로 추가로 제시된 공적들이 다소 부족하다는 판단을 내린 것으로 알려졌다.

추가된 공적은 △광복회 조직을 통한 전국 부호들로부터의 독립 군자금 모집 △경북 우편마차 세금 탈취 △평북 운산 금광 현금수송마차 습격 △대구 친일 부호 권총 습격 등 활동 관련 자료이다.

울산시민들은 박 의사의 서훈 상향을 이루기 위해 10만 1400여 명이 동참한 서명부까지 국가보훈처에 전달했지만 결국 좌절을 겪게 됐다.

시민 이모씨(62)는 “박상진 의사가 3등급에 머물고 있다는 것은 납득할 수 없는 일”이라며 “나라를 위해 목숨 바친 독립운동가가 이렇게 차별받는 것에 분노를 느낀다”라고 말했다.

서훈 상향의 최종 결정은 국무회의에서 이뤄진다. 하지만 국가보훈처의 공적심사위원회를 통과하지 못함에 따라 지난 9일 열린 국무회의에는 박상진 의사 안건은 상정조차 되지 못했다.

울산시민 10만1400여 명이 동참한 박상진 의사 서훈 상향 서명부 /사진=fnDB

울산 출신의 박상진 의사는 일제로부터 나라를 되찾고자 1910년 우리나라 최초의 판사 임용을 포기하고 전국의 독립운동가와 함께 대한광복회를 조직했다.

총사령으로 추대된 이후에는 전 재산을 팔아 일제강점기 무장독립운동에 가장 앞장섰던 인물이다. 청산리대첩 승리에 빛나는 김좌진 장군이 당시 부사령이었다. 박 의사는 일제에 붙잡혀 결국 1928년 8월 11일 사형을 당하면서 생을 마감했다.

그런데 해방 이후 1963년 정부가 성급하게 건국훈장(3등급)을 박 의사에게 추서하면서 그의 공적과 삶이 제대로 조명되지 못한 채 오랜 세월 동안 묻히고 말았다.

공적에 비해 서훈 등급이 낮다는 지적이 오랫동안 계속되자 울산시는 지난해 박상진 의사 순국 100주년을 맞아 박 의사의 공적과 삶을 재조명하기 위한 26개 사업을 추진하고, 서훈 상향 범국민 서명운동을 펼쳤다.

박 의사와 함께 서훈 등급이 낮다고 지적된 유관순 열사의 경우 3등급에서 1등급으로 상향됐기 때문이다.

[e-mail] 최수상 기자