아동 청소년, 코로나 완치돼도 브레인포그, 정신병 등 위험 2배 높아진다

18일 오후 대구 수성구보건소 선별진료소에서 시민들이 PCR 검사를 받고 있다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 17만 8574명 발생했다. 2022.08.18. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스]
신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염자는 완치 2년 후에도 브레인 포그, 치매 등 신경정신 질환을 앓을 가능성이 비교적 높다는 연구결과가 해외에서 나왔다.

미국의 매체인 악시오스, 폴리티코 등 외신은 지난 18일(현지시간) 영국 옥스퍼드 대학교 연구진이 지난 2020년 1월부터 올해 4월까지 미국, 영국, 스페인 등에서 보고된 코로나19 확진자 128만명이 감염 후 겪은 신경정신학적 질환 연구 결과를 지난 17일 의학지인 '랜싯 정신의학'(Lancet Psychiatry)에 발표했다고 보도했다.

이번 연구 결과에서는 코로나19 완치자들이 감염 후 2년까지도 다른 호흡기 질환 경험자와 비교해 신경정신과 질병이 걸릴 가능성이 높았다고 밝혔다. 불안과 우울증 등 일반적인 정신질환은 감염 후 2개월이 지나면 발병률이 평균적인 수준으로 감소했지만, 코로나19의 대표적 후유증 중 하나인 브레인 포그(Brain Fog)는 감소하지 않았다.

끝나지 않는 코로나19 확산세 (서울=연합뉴스) 임화영 기자 = 코로나19 재유행이 지속되고 있는 가운데 18일 오전 서울 용산구보건소 선별진료소에서 피검자들이 줄을 서 있다. 2022.8.18 /사진=연합 지면화상

브레인 포그란 머리가 멍해지는 증상으로 18세~64의 코로나19 환자가 이 증상을 겪을 확률은 다른 호흡기 환자보다 16% 높은 것으로 알려졌다.

치매와 발작 등의 발생 위험도 비교군보다 큰 것으로 알려졌는데, 18세 미만의 아동 및 청소년은 코로나19 감염의 영향이 훨씬 큰 것으로 전해졌다.

연구진은 현재 전 세계적으로 지배종이 된 오미크론 하위변종 바이러스 역시 앞선 지배종과 마찬가지로 감염자에게 장기적인 건강상 위험을 안길 것이라고 분석했다.

논문의 주저자인 폴 해리슨 교수는 "이 결과는 코로나19 감염과 관련된 신경학적 문제가 감염 종료 후에도 상당 기간 발생할 수 있음을 보여준 것으로, 환자와 의료서비스에 있어 중요한 의미를 가진다"고 설명했다.

[e-mail] 정경수 기자