[파이낸셜뉴스] 지난 5월 사회적 거리 두기가 해제된 이후 에어부산의 국제선 승객들은 동남아시아 여행지를 가장 많이 다녀간 것으로 나타났다.
에어부산은 5월부터 8월 16일까지 운항중인 18개 노선 중 부산-코타키나발루 노선의 탑승률이 89%로 가장 높았다고 19일 밝혔다. 이 기간 부산-코타키나발루 노선은 모두 4228석의 공급석을 투입해 3775명의 승객을 수송했다.
이어 부산-나트랑 노선에는 4276석의 좌석을 공급해 3213명의 승객이 이용하며 탑승률 75%를 기록했다. 부산-다낭 노선은 8050석의 좌석을 제공해 5963명의 승객이 탑승하며 74%의 탑승률을 보였다. 아울러 8월에는 인천-방콕 노선과 인천-나트랑 노선이 각각 77%, 76%의 평균 탑승률을 기록하는 등 여행객들이 해외여행지로 동남아시아를 선호했다.
실제로 국토교통부 항공정보포탈시스템의 국가별 여객수를 보면 코로나19 발병 전인 2019년 상반기에는 △일본 △중국 △베트남 △필리핀 △태국 순으로 여객수가 많았고 올해 상반기에는 △미국 △베트남 △필리핀 △싱가포르 △태국 순으로 동남아시아의 비율이 높다. 이는 일본과 중국은 방역 조치로 개인 여행이 사실상 불가하며 많은 사람들이 입국 절차가 완화된 동남아시아로 떠나면서 나타난 결과로 풀이된다.
에어부산은 많은 사람들이 해외여행지로 동남아시아를 찾는 주요 요인으로 △짧은 비행시간 △간편한 입국 절차 △다양한 즐길 거리 △저렴한 물가 등을 꼽았다. 동남아시아에 속한 국가 대부분은 입국 절차가 간소화되었고 비행시간도 짧아 보다 쉽게 여행을 떠날 수 있다. 특히 베트남과 말레이시아는 백신접종여부와 상관없이 격리 및 코로나 검사 등의 코로나19 방역지침 준수 의무가 없다.
에어부산 관계자는 “상반기에는 전통 인기 여행지인 일본과 중국으로 못 간 여행객들이 대체지로 동남아시아를 선택하며 아쉬움을 달랬다”면서 “동남아 여행의 인기가 유지되고 일본의 코로나19 방역 규제가 대폭 완화될 경우 폭발하는 여행 수요에 따라 공항은 활기를 되찾을 것으로 예상되며, 이는 항공업계 회복의 신호탄이 될 것으로 전망한다”고 전했다.
kim091@fnnews.com 김영권 기자
※ 저작권자 ⓒ 파이낸셜뉴스, 무단전재-재배포 금지