기초연구진흥 종합계획 12월 수립
학문별 연구기간·비용 규모 달라
분야 특성 반영한 맞춤 지원 필요
세계적 석학과 교류기회도 늘려야
학문별 연구기간·비용 규모 달라
분야 특성 반영한 맞춤 지원 필요
세계적 석학과 교류기회도 늘려야
과학기술정보통신부는 오는 12월 새정부의 기초연구정책 방향이 담긴 '제5차 기초연구진흥 종합계획'을 수립할 계획이다. 국내 저명한 연구자들은 새로운 스타 연구자들이 봇물 터지듯 끊임없이 나오도록 하기 위해서는 기초연구 지원정책의 보완이 필요하다는 지적이다.
이들은 연말에 발표될 종합계획에 기초연구의 질적 도약을 위한 지원책을 담아야 한다고 주장했다. 특히, 신진연구자 지원과 대학의 기초연구 경쟁력을 강화하고, 학문 분야별로 지원체계를 맞춤형으로 전환해야 한다고 설명했다.
■장기간 연구하는 환경 필요
성균관대 박남규 교수(화학공학과)는 29일 "유망한 신진 연구자들을 스타 연구자로 육성하기 위해서는 중장기적인 연구지원이 필요하다"고 지적했다.
정부는 연구자의 창의성과 자율성을 존중하고 안정적인 연구몰입 환경을 구축하기 위해 연구자 중심의 기초연구 지원을 지속해 왔다. 정부의 기초연구 예산은 2017년 1조2600억원에서 올해 2조5500억원으로 두배 가까이 증가했다. 그결과, 클래리베이트 보고서에 따르면 세계에서 가장 영향력 있는 한국 연구자는 지난해 55명이 선정됐다. 이는 전년대비 9명이 늘어난 수치다.
박 교수는 "세계적인 연구성과가 나오기 위해서는 한 우물을 파는 것이 중요한데, 연구비가 크지 않더라도 젊은 연구자들이 초기부터 10년 이상 장기적으로 연구할 수 있는 환경이 필요하다"고 조언했다. 다만 "장기과제를 하다보면 자칫 매너리즘에 빠지거나 안주하는 경우가 생길 수 있는데 이를 방지하기 위한 안전장치도 함께 마련해야 한다"고 덧붙였다.
또한 국내에서 학위를 받은 젊은 연구자들의 가장 큰 한계는 세계적인 석학들과의 네트워킹이다. 이를 극복할 수 있는 방안으로 국제학술대회 참석과 단기 연수를 언급했다.
서울대 문일경 교수(산업공학과)는 "이런 경험들이 쌓이다보면 연구 수월성이 높아질 것"이라며 "현재 1년으로 정해져 있지만 이를 6개월, 1년, 2년 등 연수기간을 조금 유연성 있게 가져가는 것도 좋은 방안"이라고 의견을 제시했다.
■학문 분야별 맞춤형 지원해야
기초연구는 학문분야별로 필요한 연구비 규모, 연구기간 등이 상이해 분야별 특성을 반영한 맞춤형 지원이 필요하다. 보다 효과적인 지원을 위해 학계와의 긴밀한 소통을 통해 연구 단가나 기간을 조정하는 것에서 특성화 프로그램을 마련하는 것까지 확대해 투자의 효과성을 제고하고 성과를 고도화해야 한다.
문 교수는 "신진 연구자들을 위한 프로그램이 지금도 많지만, 설문조사 등을 통해 그들이 필요로 하는 것이 무엇인지 수요조사도 필요하다"고 말했다.
이와함께 연구비 규모나 기간 등은 분야별 특성이 달라 맞춤형 지원도 좋지만 기초과학에 대한 지원도 꾸준히 지속해야 한다고 보고 있다. 문 교수는 "이슈가 터질때마다 그 분야에만 집중하는 것은 바람직하지 않다"고 말했다. 실제로 소부장 공급망 사태와 반도체 이슈, 요소수 대란이 일어날때마다 해당 분야 인력을 양성하겠다는 얘기가 나온다. 반도체만 하더라도 경쟁력을 갖기 위해서는 전기전자공학 뿐만 아니라 물리와 화학 등의 기초분야도 중요하다.
즉 국가필수전략기술과 같은 첨단기술분야의 해외 선진 연구기관에서 연수를 통해 최신 연구를 수행해 고급 연구인재로 발돋움할 수 있는 기회를 제공하는 것도 하나의 방편으로 보고 있다.
이외에도 연구 선정 심사에 대한 보완 목소리도 제기됐다. 연구 지원을 선정하는데 있어서 어느정도 객관적인 기준을 마련해야 한다는 것. 한양대 김기현 건설환경공학과 교수는 "일정부분은 객관적인 지표를 통해 평가하고 나머지는 과제 심사단의 의견을 합해 평가가 이뤄져야 한다"고 했다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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