[파이낸셜뉴스] 40년 동안 해결되지 못했던 살인사건이 인터넷을 통해 제공되는 방송 '팟캐스트' 덕분에 해결됐다.
30일 디 오스트레일리안 등 현지 언론에 따르면 호주법원은 40년 전인 1982년 1월 아내를 살해하고 시신을 유기한 혐의로 전 럭비 선수 크리스 도슨(74)에게 유죄를 선고했다.
보도에 따르면 호주 재판부는 도슨이 자신의 제자이자 가족의 베이비시터였던 10대 소녀와 바람을 피웠고, 이혼 시 위자료 지급을 피하기 위해 아내를 살해했다고 판단했다.
재판과정에서 도슨은 "아내가 광신적 종교집단에 들어가기 위해 당시 4살과 2살인 두 딸을 버리고 집을 나갔다"고 주장했다.
재판부는 아내의 시신은 발견되지 않았지만, 아이들을 무척 사랑했던 것으로 볼 때 집을 나갔을 가능성은 매우 낮다고 봤다. 또 여제자와 도슨의 관계를 볼 때, 도슨이 리넷을 살해했을 가능성이 높다는 검찰의 주장이 "강한 설득력이 있다"고 판단했다.
한편, 재판부의 유죄 판결에 도슨의 변호사는 "항소하고 보석을 신청할 것"이라고 밝혔다. 현지 언론은 도슨에 대한 형량은 아직 결정되지 않았지만, 그가 보석으로 풀려나지 않는 이상 여생을 감옥에서 보내게 될 것이라고 전했다.
도슨 부부는 1970년 결혼했지만 1982년 1월 아내가 사라졌고, 도슨이 그를 살해했다는 소문이 돌았다.
당시 경찰은 땅에 묻혀 있던 아내의 옷가지를 발견했지만, 시신은 발견하지 않으며 '증거 불충분' 등을 이유로 도슨에게 살인 혐의가 적용되지 않았다.
도슨은 1984년 여제자와 결혼했고, 1990년 두 사람이 이혼하면서 "도슨이 아내를 죽였다"는 여제자의 신고에 재수사가 이어졌다. 하지만 검찰은 증거 부족을 이유로 기소하지 않았다.
이처럼 미궁에 빠졌던 사건이 2018년 5월 팟캐스트 '더 티처스 펫'이라는 프로그램을 통해 다시 한번 다뤄졌고, 2000만명이 시청하면서 사건에 대한 관심이 커지자 다양한 증거들이 등장했다.
결국 경찰은 2019년 12월 도슨을 살해 혐의로 체포했고 4년만에 유죄 판결을 내렸다. 호주 법률은 경범죄를 제외한 대부분의 범죄에 공소시효를 적용하지 않기 때문에 법원은 약 4년 만에 도슨에게 유죄 판결을 내렸고, 보석 중이던 도슨은 이날 다시 연행됐다.
moon@fnnews.com 문영진 기자
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