SK에코, 美 폐배터리 재활용기업 최대주주 등극

지난 8월 31일(현지시간) 미국 뉴저지 SK에코플랜트 미국 법인에서 진행된 어센드 엘리먼츠 지분인수 체결식에서 박경일 SK에코플랜트 사장(오른쪽)과 마이클 오크론리 어센드 엘리먼츠 CEO가 기념촬영을 하고 있다. SK에코플랜트 제공

SK에코플랜트가 미국 폐배터리 재활용(리사이클링) 기업 '어센드 엘리먼츠(Ascend Elements)' 지분 인수를 통해 최대주주로 올라섰다. 어센드 엘리먼츠는 전기차 폐배터리에서 희소금속을 추출하는 기술을 갖고 있는 스타트업으로 기업가치는 약 6000억원으로 평가되고 있다.

SK에코플랜트는 지난 8월 31일(현지시간) 미국 폐배터리 리사이클링 혁신기업 어센드 엘리먼츠와 총 5000만달러(약 674억원)의 주식매매계약(SPA)을 체결했다고 1일 밝혔다. 폐배터리 사업 밸류체인 구축을 통해 빠른 성장이 진행되는 글로벌 전기차 폐배터리 재활용 시장을 선점해 나가겠다는 전략이다. 이번 체결식은 미국 뉴저지에 위치한 SK에코플랜트 미국 법인에서 진행됐다.

박경일 SK에코플랜트 사장, 마이클 오크론리 어센드 엘리먼츠 CEO 등 양사 대표가 참석했다.

이번 투자는 시리즈 C 투자(시장 점유율 확대와 사업 가속화를 위한 투자)의 일환이다. SK에코플랜트는 이번 투자를 통해 어센드 엘리먼츠의 최대주주 지위에 올랐다. 어센드 엘리먼츠는 시리트 C 투자를 기반으로 올해 내 미국 내 폐배터리 재활용 공장 준공을 목표로 하고 있다.

어센드 엘리먼츠는 2015년 미국 메사추세츠주에 설립된 폐배터리 리사이클링 전문기업으로 독자적인 재활용 기술을 보유하고 있다.

현재 북미시장에서 가장 빠르게 성장하는 폐배터리 리사이클링 기업 중 하나로 평가받는다. 희소 금속을 개별적으로 추출하는 기술을 보유하고 있으며, 폐배터리로부터 불순물만 따로 제거한 후 공침을 통해 전구체까지 바로 생산하는 기술도 보유하고 있다.

기술경쟁력은 물론 개별 금속 추출 공정이 간소화되면서 원가 경쟁력까지 갖추고 있다.

[e-mail] 최용준 기자