서울시, 보호소 떠나 홀로서는 청년 ‘자립정착금’ 확 늘린다

매년 300명씩 보호기간 종료
경제적·심리적 자립 지원 확대
정착금 500만원 늘려 1500만원
자립 선배들과 멘토링도 추진

보육원 등 시설을 떠나 홀로서기를 준비하는 '자립준비청년'을 위해 서울시가 팔을 걷어붙였다. 현행 1000만원 수준으로 지원하던 자립정착금을 1500만원으로 대폭 인상하는 한편, 자립준비청년들을 위한 멘토링 프로그램도 마련했다.

서울시는 7일 이 같은 내용을 골자로 하는 '자립준비청년 자립지원 강화대책'을 발표했다.

자립준비청년은 아동양육시설과 그룹홈, 가정위탁시설 등에서 생활하다가 만 18세 이후 홀로서기를 해야 하는 청년들을 말한다. 서울에서만 매년 300여 명의 자립준비청년이 사회로 나올 준비를 하고 있다.

현재는 1541명의 자립준비청년이 홀로서기를 준비 중이다.

서울시가 이번에 발표한 대책은 지난해 9월 자립준비청년의 실질적 자립 지원을 위해 발표한 대책을 보완·강화한 2단계 대책이다.

앞서 서울시는 '보호종료아동 자립지원 강화대책'을 통해 만 18세까지였던 보호종료기간을 원할 경우 만 24세까지 연장하기로 했다. 또 자립정착금도 기존 500만원에서 1000만원으로 늘리고, 3년 동안 월 30만원씩 지원하던 자립수당도 5년 간 월 35만원씩 지원하도록 했다. 이 밖에도 자립형 그룹홈을 2곳 확충했고, 서울주택도시공사(SH) 월세도 지원했다.

1단계 대책이 자립준비청년들의 '경제적 자립'을 지원하는 데 무게가 실렸다면, 이번 2단계 대책은 '심리적·정서적 지원'에 초점을 맞췄다. 4대 분야 12개 사업으로 마련됐다. 자립준비청년들이 평생을 살아가면서 정서적으로 의지하고 사회와 함께 희노애락을 나눌 수 있도록 버팀목을 마련해 준다는 취지다.

서울시는 최근 자립에 어려움을 겪는 자립준비청년들의 사연이 이어지면서 자립준비청년들과 학계 전문가, 현장 종사자들의 의견을 수렴했다. 그 결과 심리적·정서적 지원책이 마련되지 않고서는 한계가 있다는 데 뜻을 모았다.

서울시는 자립준비청년들이 사회·이웃과 연결돼 있다는 것을 체감하도록 한다는 방침이다. 이를 위해 자립준비를 먼저 한 선배 등과의 멘토-멘티 결연을 추진하고, 자립준비청년들의 취미동아리 활동비도 지원키로 했다. 자립준비청년들이 긍정적인 사회관계망을 형성하도록 돕기 위해서다.

오는 12월에는 자립준비청년이 관련 지원을 원스톱으로 받을 수 있는 '자립지원전담기관'을 신설하고, 도움이 필요할 때 24시간 닿을 수 있는 긴급전화도 개설한다.

경제적 지원 역시 강화된다. 지난해 9월 1000만원으로 인상한 자립정착금을 1500만원으로 인상한다. 자립수당 역시 기존 35만원에서 40만원으로 확대해 생활비 부담을 덜어준다.

이 밖에도 자립준비청년이 희망하는 교육 및 취업연계도 지원, 실질적인 홀로서기를 돕는다.

자립준비청년을 위한 특별교육 패키지 개발을 지원해 더 많은 자립준비청년이 일자리 교육을 받을 수 있도록 한다. 또 자립준비청년이 아동복지시설 내 자립지원전담요원을 보조하거나 후배 청년의 자립을 지원하는 일자리에 취업할 수 있도록 할 계획이다.

오세훈 시장(사진)은 "자립을 준비하는 분들이 홀로서기 과정에서 겪게 되는 현실적인 어려움을 잘 알고 있다"며 "그 외롭고 힘든 과정에 서울시가 늘 함께할 것"이라고 말했다.

[e-mail] 최재성 기자