'정밀의료' 강화나서는 연세의료원 "내년 중입자치료 시작"

로봇수술, 신약치료, 중입자치료 등 신기술 치료 앞장
꿈의 항암치료기 중입자치료기 3대 내년 선보일 예정
전세계적으로 이 치료 가능한 병원은 10개 정도 불과
디지털트랜스포메이션, 젊은 조직 문화 조성에 노력

서울 신촌 연세대 세브란스병원 전경. 연세의료원 제공.

[파이낸셜뉴스] 연세대학교 의료원이 ‘함께 만드는 더 새로운 미래 100년’을 기치로 정밀의료를 강화하고 꿈의 암치료기인 중입자 치료기를 내년 도입하는 등 미래 비전을 밝혔다. 윤동섭 의료원장은 지난 19일 연세대 백양누리 최영홀에서 취임 2주년 기자간담회에서 “우리나라 의료를 이끌어 온 연세의료원은 의료 리더십을 공고히 하기 위해 선도 분야인 로봇수술 외에도 신약 치료, 중입자치료 등 정밀의료를 통해 중증 난치성 질환 극복에 앞장 서겠다”고 말했다.

연세의료원은 빅데이터, 유전체 정보 등 데이터 사이언스와 세포 치료제 등에 기반한 개인 맞춤형 의료를 제공하는 정밀의료를 강화한다. 카티세포(CAR-T세포, 키메라 항원 수용체 T세포) 치료제 등 새로운 치료법을 빠르게 도입하는 것에서 나아가 중입자치료 도입, 약제∙바이오마커∙의료기기 개발로 선진 치료 패러다임을 제시한다는 계획이다.

내년 상반기에는 꿈의 암 치료로 평가받는 중입자치료를 시작한다.

중입자치료의 원리는 가속기 싱크로트론이 탄소원자를 빛의 속도에 가깝게 가속한 뒤 고정형 또는 회전형 치료기를 통해 에너지빔을 환자의 암세포에만 정밀하게 조사(照射)한다.

꿈의 암치료기로 불리는 중입자치료기. 연세의료원 제공.

국내 병원이 현재 운용 중인 기존 방사선치료와 양성자치료보다 탁월한 효과를 보인다. 중입자의 생물학적 효과는 X-선 및 양성자보다 2~3배 정도 우수한 것으로 알려져 있다.

연세의료원이 선보이는 중입자치료기는 고정형 1대와 회전형 2대다. 회전형은 360도 회전하며 중입자를 조사하기 때문에 어느 방향에서든 환자 암세포에 집중 조사가 가능하다. 평균 치료 횟수를 낮출 수 있던 비결이다. 치료 횟수는 평균 12회로 X-선, 양성자치료의 절반 수준이다.

환자 한 명당 치료 시간은 2분 정도에 불과하지만, 준비과정에 시간이 소요돼 치료기 3대에서 하루 동안 약 50 여 명의 환자를 치료할 계획이다. 치료 후에 환자가 느끼는 통증은 거의 없어 바로 귀가가 가능하다. 현재 전세계적으로 중입자치료가 가능한 병원은 10여 곳에 불과하며, 해외 원정 치료를 떠날 경우 소요되는 비용만 1~2억 원에 달한다.

해외 원정 치료를 위해 주로 찾는 일본은 세계 최초로 1994년 중입자치료기를 도입해 이미 28년간 중입자치료를 하고 있다. 연세의료원은 2023년 국내 최초로 중입자치료를 시작함으로써 국내 난치성 암환자들의 새로운 희망이 될 전망이다.

또 연세의료원은 정밀의료에 깊이를 더하기 위해 디지털을 도입하고 있다. 현재 세브란스병원부터, 강남, 용인, 그리고 개원 예정인 송도세브란스병원까지 연결하는 디지털 트랜스포메이션을 추진하고 있다.

이를 위해 올해 초에는 디지털헬스실을 신설해 기반을 마련하고 있다. 디지털헬스실은 환자 데이터를 수집하고 연구자가 안전하고 효율적으로 연구할 수 있는 플랫폼을 구축 중이다. 또 국민건강보험공단, 인공지능(AI) 의료영상 기업 등과 협업하며 의료 빅데이터 분야를 이끌고 있다.

윤동섭 연세의료원 의료원장이 지난 19일 연세대 백양누리 최영홀에서 열린 기자간담회에서 미래 비전에 대해 발표하고 있다. 연세의료원 제공.

또한 세브란스병원이 2005년 국내 최초로 도입해 단일기관 세계 최다인 3만례 이상 수술 건수를 기록하고 있는 로봇수술 분야를 발전시키기 위해 임상 및 교육 분야 외에도 두산로보틱스와 국산 수술로봇 개발 협약을 맺는 등 다방면의 노력을 기울이고 있다.

신약∙디지털치료제 등 바이오헬스 분야의 기술사업화는 바이오헬스기술지주회사가 맡고 있다. 바이오헬스기술지주회사는 교원의 현장 아이디어를 사업화할 수 있도록 지원하기 위해 지난해 10월 설립됐다. 업무 공간 제공, 직접 투자는 물론 기업을 운영할 전문 인력을 지원하고 자금 모금도 맡는다.

연세의료원은 의료∙교육∙연구 효율성 향상을 위한 공간 환경 구축에 나선다. 캠퍼스 마스터 플랜을 수립해 미래 발전의 초석을 놓을 계획이다.

보수적이고 수직적인 직장 문화를 개선하기 위한 혁신으로 현장 중심의 젊은 조직 문화를 조성한다.

간호사, 행정직, 방사선사, 임상병리사 등 다양한 직군으로 구성된 채용전문면접관을 구성해 실질적인 업무 능력을 갖춘 인재를 선발할 예정이다. 병원 운영에도 MZ세대 증가에 발맞춰 젊은 구성원의 아이디어를 반영한다
교수 번아웃 방지 TF, 전공의 수련 환경 개선 TF를 가동해 현장의 목소리를 수렴하고 문제를 개선해 지속가능한 근무 환경을 조성한다.

윤 원장은 “미래 우리나라의 의과학분야를 선도할 전주기적 의사과학자 양성 프로그램과 기독정신에 입각한 의학교육을 통한 국제개발 모델 확대, 공적개발원조(ODA)사업 참여, 교직원 나눔 운동 등 기관의 사회적 책임을 다하기 위해 노력하고 있다”고 밝혔다.

[e-mail] 강중모 기자