50인 이상 행사 실외마스크 착용 의무, 정부 "해제 방안 검토중"

정부, 실외마스크 의무 완전 해제 카드 만지작
50명 이상인지 알기 어렵고 이미 취식도 가능

실외에서 마스크를 벗은 시민들이 길을 걷고 있다. 연합뉴스 제공.

[파이낸셜뉴스] 코로나19 유행 상황이 안정되면서 정부가 실외마스크와 관련된 방역조치를 모두 해제하는 방안을 검토하고 있다. 정부는 지난 5월 일상회복 과정에서 실외마스크 착용 의무를 해제했지만 예외적으로 50인 이상 행사와 집회에서는 밀집에 따른 감염병의 전파 가능성을 우려해 마스크 착용 의무를 둔 바 있다.

20일 박혜경 중앙방역대책본부 방역지원단장은 실외마스크 해제는 상대적으로 감염 위험이 낮아 남은 의무를 해제한다면 가장 먼저 검토해 볼 수 있는 상황이라고 판단하고 있다"고 말했다.

방역당국이 50인 이상 행사에 대한 마스크 착용을 해제한다면 조만간 스포츠 경기장, 콘서트장 등 50인 이상 군중이 모이는 실외 행사에서 마스크를 벗게 될 가능성이 있다.

정기석 국가감염병위기대응 자문위원회 위원장도 최근 언론과의 인터뷰에서 "실외마스크는 다 벗을 때가 됐다"면서 "관중이 한 방향을 보고 있는데 그게 무슨 문제가 되느냐"고 말했다.

이어 "고위험군이라고 생각하는 사람만 스스로 마스크를 쓰면 된다"고 덧붙였다.

이미 실외마스크 착용은 어디서나 일반화됐다. 실외에서 50인 이상인지 여부를 확인하기도 어렵고, 대규모 인원이 모이는 스포츠 경기장 등에서 음식을 섭취할 수 있게 된 상황에서 실외 마스크 착용 의무는 이미 의미가 퇴색됐다.

박 단장은 "BA.5 변이로 인한 재유행이 정점을 지났고, 감염재생산지수도 안정세를 유지함에 따라서 마스크 착용 의무 또한 조정 필요성에 대한 검토가 진행되고 있다"면서 "지속가능한 방역시스템을 위해서는 과태료 등 법적 강제보다는 참여에 기반한 방역수칙 생활화로 나아가는 것이 바람직하다는 것에 대한 국민적 동의가 있다"고 말했다.

[e-mail] 강중모 기자