[파이낸셜뉴스] 대통령실이 윤석열 대통령의 동남아 순방 관련, 대통령 전용기에 MBC 취재진 탑승을 불허한 것을 놓고 10일 정치권에선 거센 공방이 오갔다.
집권여당인 국민의힘에선 대체적으로 대통령실 입장에 힘을 실은 반면 야당인 더불어민주당은 "언론 탄압" "독재정권 시절의 언론관"이라며 각을 세웠다.
윤 대통령은 특정 언론사의 전용기 탑승 불허와 관련, "대통령이 국민의 세금을 써가면서 해외 순방을 하는 것은 중요한 국익이 걸려있기 때문"이라고 밝혔다.
윤 대통령은 이날 서울 용산 청사 출근길에 기자들과 만나 전용기 탑승에 대해 "기자 여러분께도 외교안보 이슈에 관해 취재 편의를 제공하는 것이다. 그런 차원에서 받아들여주시면 좋겠다"며 이같이 말했다.
이후 대통령실 출입기자단은 MBC 취재진의 전용기 탑승 불허에 공동대응을 하기로 하고 공동성명을 냈다. 일부에선 취재 보이콧 의견도 제기됐으나, 매체별 의견이 엇갈리면서 공동성명서를 발표하는 수준으로 정리됐다.
특정언론사의 전용기 탑승 배제 논란은 정치권에서도 이어졌다.
정진석 국민의힘 비상대책위원장은 이날 비대위 회의 후 기자들과 만나 특정 언론의 해외 순방 배제가 '언론 통제'이라는 지적에 선을 그었다.
정 위원장은 "언론 탄압이 아니다. 기자들, 언론인에게도 책임 의식이 있어야 하고, 그 책임을 다하지 못할 때 다른 언론과 국민에게 피해를 줄 수 있는 것"이라며 MBC가 원인 제공을 했다는 취지로 말했다. 또 "김대중 전 대통령 시절에는 청와대 출입기자의 출입을 금지시킨 적도 있다. 노무현 전 대통령 시절에는 기자실에 대못질을 한 사례가 있다"라며 "이런 게 언론탄압이고 통제"라고 덧붙였다.
다만 주호영 원내대표는 '보류' 입장을 내놨다. 주 원내대표는 홍준표 대구시장이 "취재의 자유가 있다면 취재 거부의 자유도 있다"고 주장한 것에 대해 "그 부분(전용기 탑승 배제)은 제가 논평을 할 부분은 아닌 것 같고, 저도 더 생각해보겠다"며 말을 아꼈다.
민주당은 대통령실 결정에 대해 "치졸하고 황당한 언론탄압"이라며 강하게 비판했다. 또 윤 대통령의 지난 9월 해외 순방에서 불거졌던 비속어 및 욕설 논란을 '외교 참사'로 칭하며 이에 대한 책임은 언론이 아닌 대통령에게 있다고 반격했다.
국회 과방위 소속 야당 의원들은 이날 기자회견을 열어 "국민 세금으로 가는 해외 출장인데, 대통령이 듣기 싫은 소리 했다고 마음대로 특정 언론사를 배제하고 왕따시키고 그러면 못쓴다"며 "이런 게 치졸한 언론 탄압이고, 이러니까 불통 대통령이라는 소리가 나오는 것"이라고 쓴소리를 했다.
이어 이들은 윤 대통령의 비속어 및 욕설 발언은 MBC만 보도했다는 것이 아니라고 강조하며 "전 국민이 지켜봤다. 아무리 홍보수석이 나서서 '날리면'이라고 우겨도 국민은 알고 있다"고 했다.
이같은 판단이 윤 정부가 취임사에서 강조한 '자유 민주주의'와 대치된다는 지적도 나왔다. 정필모 의원은 "자유 민주주의는 언론 자유를 포함한 것이다. 취재 자체를 봉쇄하는 이런 식의 자유는 대통령 개인에게만 있는 자유냐"고 꼬집었다.
hjkim01@fnnews.com 김학재 서지윤 기자
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