산업폐기물 소각전문시설, 지난 10년간 국가온실가스 1300만t 감축

10년간 원유 43억2000만L 수입 대체 효과로 2조100억원 비용 절감

[파이낸셜뉴스]

국내 산업폐기물 소각전문시설들이 국가 온실가스 감축 등 탄소중립에 중추적 역할을 하고 있다.

10일 한국자원순환에너지공제조합가 발표한 '민간 소각전문시설 소가격열에너지 생산·이용 실태 조사보고서'에 따르면, 국내 산업폐기물 소각전문시설들은 지난 10년간 4888만Gcal의 소각열에너지 생산으로 1333만t의 국가온실가스를 감축했다.

공제조합의 보고서를 보면 2012년부터 2021년까지 지난 10년간 소각 처리량은 171만t에서 259만t으로 51% 증가했고, 소각열에너지 생산량은 371만Gcal에서 642만Gcal으로 73% 성장했다.

특히, 원유 대체량은 2012년도 2억8000만L에서 2021년 6억3000만L로 125% 증가했고, 온실가스 감축량은 2012년도 89만t에서 2021년 197만t으로 비슷하게 121% 증가했다.

10년간 온실가스 감축량을 합산하면 1333만t에 달해 국내 산업폐기물 소각전문시설에서 국가온실가스를 감축시키는 효과가 큰 것으로 나타났다.

하지만 공제조합측은 소각전문시설에서 국가온실가스 감축에 기여한 양은 실제로 이보다 훨씬 많을 것으로 예측했다.

국내 산업폐기물 소각전문시설에서는 폐기물과 함께 타지 않는 불연물이 혼합되어 반입되고 있는데, 이를 사전에 분리하지 못하게 하고 있어 소각로에 그대로 투입되고 있다.

이로 인해 타지도 않는 불연물이 온실가스 배출량으로 계산되는 억울한 상황이 발생하고 있는 것이다.

공제조합 관계자는 “지난 10년간 불연물에서 불합리하게 발생한 1325만t의 온실가스와 소각열에너지 생산을 통한 온실가스 감축량인 1333만t을 합산하면 전체 온실가스 감축량은 2658만t에 달할 것으로 예측된다"며 "가연성 폐기물만을 소각할 수 있도록 ‘불연물 사전분리 제도 개선’이 시급하다”고 지적했다.

이민석 한국자원순환에너지공제조합 이사장(사진)은 “최근 사회적 이슈가 되고 있는 생활폐기물 소각장 증설 및 신설 추진으로 극심한 민원 발생과 국가 예산 낭비 등 많은 문제점이 나타나고 있다”며 “민간 소각전문시설을 이용해 안정적으로 생활폐기물 처리하고 소각열에너지를 생산해 폐기물의 선순환을 이룰 수 있어 제도적으로 활용방안을 모색해야 한다 ”고 말했다.

[e-mail] 강재웅 기자