2026년 여의도에 ‘서울항’ 들어선다… 동북아 관광허브 도약

서울시 서해뱃길 사업 본격 추진
한강~아라뱃길 유람선 시범운항
수심 3.5m 확보… 천t급도 수용
CIQ 기능 도입 국제 항구도시로
"해외 관광객 3000만 시대 열 것"

서울 여의도에 국제여객터미널 '서울항(조감도)'이 들어선다. 서울시는 '서울항'을 동북아시아를 연결하는 국제항으로 조성해 '한강 관광'의 중심 역할을 맡긴다는 계획이다.

서울시는 이 같은 내용을 골자로 하는 '세계로 향하는 서해뱃길' 사업을 본격화한다고 14일 밝혔다. 서해뱃길은 서울에서 한강을 따라 서해로 이어지는 물길을 일컫는 말이다. 시는 이번 사업을 통해 관광객들에게 색다른 경험을 선사하고, 해외 관광객 3000만 시대를 견인할 수 있을 것으로 전망하고 있다.

■한강~아라뱃길 유람선으로 물꼬

서해뱃길 사업의 핵심은 여의도에 오는 2026년까지 '서울항'을 조성해 한강과 서해, 동북아시아를 잇는 서해뱃길의 활용 가치를 높이는 데 있다.

이를 위해 시는 2단계에 걸쳐 사업을 추진키로 했다. 우선 내년부터 한강과 경인아라뱃길을 오가는 유람선을 정기적으로 운영한다.

이후 기본계획 수립과 타당성 조사 등을 거쳐 '서울항'을 조성한다.

서해뱃길 사업의 첫 단추인 한강~경인아라뱃길 유람선 운항은 올해 시범 운항을 시작하고, 2023년부터 정기운항을 추진한다. 시는 코로나19로 중단됐던 한강~경인아라뱃길 운항 재개를 앞두고 1000t급 선박이 오갈 수 있도록 한강 갑문 인근 수역의 수심을 3.5m로 확보하는 준설을 지난 9월 완료했다.

내년에는 한강~경인아라뱃길 유람선 정기운항에 맞춰 선박 길이가 약 66m인 1000t급 유람선이 여의도 선착장에 정박할 수 있도록 현재 65m인 여의도 선착장을 95m로 확장한다. 90m 이상의 선착장이 확보되면 회항하던 유람선이 정박할 수 있어 관광 편의를 도모할 수 있다는 게 시의 분석이다.

현재는 경인아라뱃길에서 출발한 유람선이 여의도에서 정박하지 못하고 회항하고 있다.

■'서울항'으로 3000만 관광시대 연다

정기 유람선 운행이 본격화하면 2026년까지 '서울항' 조성에 착수한다. '서울항'은 우선 여수와 제주도 등 국내선 항만 기능을 수행한다. 향후 해양 관광 수요를 바탕으로 CIQ(세관 검사·출입국 관리·검역) 기능을 도입하고 중국 등 동북아를 연결하는 국제항으로 기능을 확장하게 된다.

시는 '서울항' 조성에 민간자본 투자를 적극 유치해 복합문화관광명소로서의 기능도 담당할 수 있도록 한다는 방침이다. 여의도 국제금융지구와 연계해 국제회의장, 수상호텔 등을 조성하고 노을전망대 등 관광 자원도 확보한다는 포부다. 이 밖에도 면세점과 보세창고 등의 조성도 시는 검토하고 있다.

아울러 '서울항'에서 한강변 주요 관광지를 오갈 수 있는 수상교통체계를 구축해 접근성을 높이는 방안도 추진된다. 인천에 정박하는 대형크루즈 관광객이 뱃길을 통해 서울을 방문할 수 있는 길이 열릴 것으로 시는 내다보고 있다.

시는 보다 체계적인 사업 진행을 위해 2023년 타당성조사 용역을 통해 '서울항' 조성의 구체적인 실행방안을 제시할 계획이다. 또한 유람선 왕래 시 주변 환경과 생태계에 미치는 영향도 함께 면밀히 검토할 계획이다.

윤종장 서울시 한강사업본부장은 "'세계로 향하는 서해뱃길' 사업은 '3000만 관광도시 서울'을 견인하는 새로운 관광자원이 될 것"이라며 "서울시민을 비롯한 국내외 관광객에게 색다른 즐거움을 제공할 수 있을 것으로 기대된다"라고 말했다.

[e-mail] 최재성 기자