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UNIST·서울대 공동연구진, 새로운 효소 개발
분리공정없이 일산화탄소를 이산화탄소로 전환
현대제철 공장에 반응기 설치해 효소 성능 확인
최종적으로 화학원료 개미산으로 만들 수 있어
향후 스케일업 통한 대규모 시험운전 계획 중
분리공정없이 일산화탄소를 이산화탄소로 전환
현대제철 공장에 반응기 설치해 효소 성능 확인
최종적으로 화학원료 개미산으로 만들 수 있어
향후 스케일업 통한 대규모 시험운전 계획 중
김용환 교수는 15일 "현대제철 공장에 설치한 효소 촉매전환 반응기에서 폐가스에 있는 일산화탄소가 모두 전환되는 것을 확인했다"고 말했다.
자연에 존재하는 일산화탄소 전환 효소는 산소에 매우 취약하다. 연구진은 이 효소를 산소가 있는 일반적인 공기중에서도 잘 작동하도록 3차원 입체적인 구조로 재설계했다.
즉 모든 일산화탄소 전환효소에서 공통적으로 발견되는 산소전달 핵심부위를 인공적으로 재배열한 것이다. 이 새로운 효소는 산소가 있어도 빠른 속도로 촉매반응이 일어난다.
더 나아가, 연구진은 새 효소가 전처리되지 않은 모든 폐가스를 화학원료로 직접 전환할 수 있으며, 이를 대량의 개미산으로도 생산할 수 있는 가능성을 입증했다.
김용환 교수는 "올해나 내년에 효소 촉매전환 반응기의 크기를 키워 대규모 시험운전을 진행하다보면 몇년내에는 실용화할 수 있을 것"이라고 말했다.
한편, 연구진은 이번 연구결과를 화학·화공 분야 국제학술지 '네이처 카탈리시스(Nature Catalysis)'에 지난 9월 12일 발표했으며, 이 학술지에서 표지논문과 하이라이트로 선정됐다.
monarch@fnnews.com 김만기 기자
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