매일 아침 눈 주변 붓는다면 사구체신염, 혈액·소변 검사해야

신장에서 핵심인 '필터' 역할 맡는 사구체
아침에 눈가 붓고 밤에 발목 부종 의심증상
의심증상 생기면 곧바로 내원해 진료받아야

신장(콩팥)의 모습. 뉴시스 제공.

[파이낸셜뉴스] 신장은 주먹만한 크기에 강낭콩 모양으로 콩팥으로도 불리며 우리 몸의 양 옆구리 뒤, 등쪽 갈비뼈 아래로 2개가 좌우 나란하게 위치해 있다.

혈액 속 노폐물을 배설하고 체내 항상성을 유지하는 중요한 중요한 기관인 신장에서 필터의 역할을 하는 것이 바로 사구체다. 사구체는 양쪽 신장에 총 200만 개 정도가 있다.

사구체신염은 사구체 손상의 가장 일반적인 형태로 이곳이 손상되면 소변에 혈액과 단백질이 빠져나오면서 혈뇨와 단백뇨가 발생한다. 특히 아침에 얼굴과 특히 눈 주위, 저녁에는 다리나 발목 주변에 부종이 나타난다면 사구체신염을 의심해야 한다.

또 소변에 거품이 섞여 나오고 소변량이 줄고 호흡곤란, 고혈압 현상도 사구체신염 의심 증상이다.

김진숙 경희대병원 신장내과 교수는 “세균이나 바이러스에 대한 면역반응 혹은 잘못된 자가면역 반응에 의해 사구체에 염증이 일어나면 노폐물은 걸러내고 우리 몸에 필요한 혈액이나 단백질은 통과하지 못하게 하는 기능을 제대로 수행하지 못하게 된다”고 말했다.

김 교수는 “사구체질환 중 혈뇨와 신기능 감소가 나타나는 사구체신염은 종류와 증상이 매우 다양하기 때문에 전문 의료진의 정확한 진단과 검사가 동반되어야 한다”고 강조했다.

김진숙 경희대병원 신장내과 교수. 경희대의료원 제공.

사구체신염은 치료 시기를 놓치고 방치하면 만성신부전증, 즉 만성콩팥병으로 발전할 수 있다. 따라서 조기발견과 치료가 가장 중요하다. 간단한 혈액 검사, 소변 검사만으로 진단이 가능하기 때문에 사구체신염 의심 증상이 있다면 주저 말고 병원을 방문해 전문적인 의료 상담을 받는 것이 필요하다.

사구체신염은 크게 일차성 사구체신염과 이차성 사구체신염으로 구분된다. 당뇨, 고혈압, 감염, 자가면역질환, 혈관염 등 전신 질환에 의해 발생하는 것을 이차성 사구체신염이라고 일컫는다.

반면, 일차성 사구체신염의 원인으로는 면역조절 장애가 있지만 아직 모든 발병기전이 명확하게 밝혀지지 않은 상태다.

김 교수는 “치료는 환자 상태에 따라 면역억제제, 생물학적제제 등 맞춤 약물을 선택해 진행하며, 이미 신장이 손상됐다면 관련 합병증 치료도 병행해야 한다”고 말했다.

그는“사구체신염을 앓고 있다고 해서 오렌지, 바나나, 토마토 등 칼륨 함유량이 높은 음식 섭취를 무조건 피하는 경우가 있는데, 환자상태에 따라 신장기능이 저하되지 않고 정상을 유지하고 있을 때는 오히려 권장사항이 될 수 있기에 식습관 또한 전문 의료진과 상담하는 것이 좋다”고 말했다.

[e-mail] 강중모 기자