[파이낸셜뉴스] #. 최근 급격한 인구감소 문제를 겪는 비수도권에서 지방소멸 위기를 극복하기 위한 다양한 정책적 시도가 잇따르고 있어 귀추가 주목된다. 이달 초 전라북도는 보건복지와 공동으로 '대한민국 인구포럼'을 개최했다. 포럼에 참여한 전문가들은 "산업정책 재구성과 인재 혁명을 위한 교육기반 마련이 시급하다"며 "지역 자산과 인적 인프라를 활용한 대응책을 마련해야 한다"고 제언했다. 이 자리에선 전북 남원시와 정읍시, 김제시, 고창군·진안군에서 관광과 귀농·귀촌, 청년 정착 지원 등 지역맞춤형 인구유입 정책을 소개해 큰 호응을 얻기도 했다. 충북 옥천군에선 예비 귀농·귀촌인에게 체류 공간 및 교육 등을 제공해 농사체험 등 각종 영농기술을 습득하고 초기 주거부담 없이 안정적으로 지역정착 지원을 도모코자 창업농 사관학교 설립을 추진중이다. 스마트팜 등 각종 첨단 농업기술을 확산시켜 농업인력 감소 문제에 대응하는 한편 도시에 비해 소득이 낮은 농촌의 수익을 끌어올리기 위한 유인책을 검토중이다. 경북 상주시는 인구·청년정책을 전담하는 '미래정책실'을 신설하기도 했다.
도시-농촌 청년소득 격차 더 벌어져
인구감소 등으로 지방소멸 위기가 고조되는 가운데 도·농간 청년들의 소득 격차도 크게 벌어지고 있는 것으로 드러났다. 이에 따라 정부 차원에서 청년 귀농 등을 적극 유도하기 위한 행·재정적 지원을 대폭 확대해야 한다는 지적이 나온다.
8일 국회 농림축산식품해양수산위원회 소속 최준식 국민의힘 의원실과 관련 업계 등에 따르면, 올해 농촌 청년의 월평균 가구 소득이 도시 청년보다 215만원 적은 것으로 나타났다.
최 의원실이 한국농촌경제연구원으로부터 제출받은 조사 자료에 의하면 만 19~39세 농촌 청년의 월평균 가구 소득은 459만원으로 조사됐다. 이 중 근로 및 사업소득은 386만원, 공적 이전소득 27만원, 사적 이전소득 10만원, 재산소득 36만원으로 조사됐다.
반면 도시 청년의 월평균 가구 소득은 농촌 청년보다 약 1.5배 많은 674만원으로 추산됐다. 도시 청년은 근로 및 사업소득으로 499만원, 공적 이전소득 37만원, 사적 이전소득 29만원, 재산소득 109만원으로 집계됐다.
도·농간 청년층 소득격차의 경우, 많게는 400만원 이상 월평균 가구 총소득이 차이나는 것으로 조사됐다.
농촌 청년의 경우 월평균 가구 총소득이 200만~300만원 미만이라는 응답이 21.1%로 가장 높은 반면 도시 청년은 700만원 이상이라는 응답이 25.2%로 가장 높아 대조를 이뤘다.
자산 평균도 농촌 1억8299만원, 도시 3억4289만원
또 가구 자산 규모를 묻는 질문에 농촌 청년은 평균 1억 8299만원으로 조사됐으며 도시 청년은 평균 3억 4289만원으로 집계돼 도시청년 가구 자산이 농촌보다 약 1억 5990만원 소득을 많이 올린 것으로 나타났다.
해당 조사는 농촌경제연구원이 한국갤럽에 의뢰해 올해 7월 27일부터 8월 22일까지 4주간 만19~만39세 도시 및 농촌 청년 1800명을 상대로 실시한 설문조사 방식으로 이뤄졌다.
이에 따라 청년 귀농 등 지방으로 젊은 층 인구 유입을 위한 다양한 정책 아이디어가 필요하다는 지적이 나온다.
특히 한국경제가 인구감소 등으로 초고령사회 진입 속도가 빠른 점을 감안해 지방소멸 시대에 대비해 지방균형 발전을 위한 다양한 행·재정적 지원을 대폭 확대해야 한다는 지적이 나온다.
이와 관련, 최춘식 의원은 “농촌이 소멸 위기에 처한 상황에서 농촌에 살고 있는 청년들에 대한 관심과 지원이 필요하다”면서 “농촌청년의 소득 수준과 삶의 질이 점진적으로 개선될 수 있도록 정부에 적극적인 대책을 촉구하겠다”고 강조했다.
theknight@fnnews.com 정경수 기자
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