[파이낸셜뉴스] 지난 26일 북한의 무인기들이 군사분계선(MDL)을 넘어 서울과 경기도 일대 상공에 출현해 양측 간의 긴박한 추격전이 전개됐다.
군은 총 5시간에 걸쳐 추격 작전을 벌였지만, 북한 무인기를 격추하는데 실패하는 등 허술한 대응을 보여 질타를 받았다.
합동참모본부에 따르면 이날 북한의 무인기는 오전 10시 25분경부터 1대가 서울 상공에, 오후 시간대에 4대가 경기 파주와 김포, 인천 강화 일대에 MDL을 침범했다. 무인기의 MDL 침범은 9·19 남북군사합의에 정면 위배되는 도발행위다.
군은 당시 북한 무인기가 MDL에 접근하자 수차례 경고 방송을 한 뒤 경고사격을 실시했다. 그럼에도 북한 무인기들은 MDL을 넘어 우리 영공을 휘젓고 다녔고, 이중 처음 포착된 무인기는 서울로 방향을 잡은 뒤 거의 직진으로 남하했다.
이에 군은 'F-15'와 'KF-16'전투기, 공격헬기, 경공격기 등 20여 대의 군용기를 출동시키는 등 대응 작전에 나섰다. 하지만 단 하나도 격추하지 못하고 오히려 강원 원주 기지 소속 KA-1 경공격기 1대가 인근 논밭에 추락하는 사고를 겪었다.
합참 관계자는 "작전 지역이 민가와 도심지 상공이어서 국민에게 피해가 안 가는 범위 내에 대응했다"고 밝혔지만, 일각에서는 무력한 대처를 보인 것 아니냐는 시각이 제기됐다.
특히 우리 군은 초동 조치에 대한 부적절한 대응도 질타를 받았다.
첫 북한 무인기의 MDL 침범 이후 최단 시간 내 조준사격을 해 영공 침범 범위를 최소화해야 했는데, 무인기가 서울 상공까지 남하한 뒤 다시 MDL을 넘어 북상하는 것을 방치했기 때문이다. 이어 오후에 뒤따라 출현한 무인기들이 인천 강화도 일대에서 비행하고 돌아가는 것을 제지하지 못했다.
다만 군은 북한 무인기 격추에 실패한 뒤 MDL 인근과 이북 지역으로 유·무인 정찰기를 투입해 북한군 주요 군사시설을 촬영하는 등의 상용 조치를 취했다. 이때 군단급 무인 정찰기 송골매(RQ-101) 2대가 투입돼 각각 서쪽과 동쪽 해안을 따라 MDL 이북 5km 지점까지 북상한 뒤 복귀했다. 이와 관련해 북한군의 대응은 없던 것으로 전해졌다.
한편 국토교통부는 이날 북한 무인기 사태로 인해 인천국제공항과 김포공항의 항공기 운항을 한 시간 가량 중단시켰다. 해양경찰 또한 이날 오후 인천 앞바다에서 어선과 여객선을 안전한 해역으로 이동 조치했다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자
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