[파이낸셜뉴스] 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 옛 소련 국가 모임인 독립국가연합(CIS) 지도자 8명에게 금반지를 나눠줬다고 28일(현지시간) AFP통신이 보도했다.
일각에서는 푸틴의 이러한 행보를 두고 J.R.R. 톨킨의 소설 '반지의 제왕'에 등장하는 절대 악인 사우론을 연상캐 한다는 목소리가 나오고 있다. 반지의 제왕에 등장하는 사우론은 세상을 지배하기 위해 인간 왕들에게 자신의 탐욕이 담긴 반지 9개를 나눠주며 노예로 삼았다.
푸틴 대통령은 지난 26∼27일 러시아 상트페테르부르크에서 벨라루스, 아제르바이잔, 아르메니아, 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 투르크메니스탄, 우즈베키스탄 등 8개국 지도자와의 정상회담에서 이들에게 금반지를 선물했다. 반지에는 '러시아', '해피 뉴 이어 2023'이라는 문구가 새겨졌다. 푸틴 대통령도 반지를 간직한 것으로 알려졌다.
CIS는 과거 소련을 구성했던 15개국 가운데 우크라이나와 발트 3국(에스토니아, 라트비아, 리투아니아) 등을 제외한 친러 성향의 협력체다.
AFP통신은 "선물을 받은 정상 가운데 알렉산드르 루카셴코 벨라루스 대통령만이 반지를 낀 모습이 포착됐다"고 전했다. 러시아와 벨라루스는 1990년대 말부터 '연합국가'(Union State) 창설을 추진해 동맹 이상의 밀접한 관계를 이어가고 있으며, 루카셴코 대통령은 대표적인 친푸틴 인사로 꼽힌다.
정치 평론가들은 푸틴 대통령의 행보에 대해 조롱하고 나섰다.
러시아 정치 전문가 예카테리나 슐만은 "푸틴 대통령이 각국 정상들에게 반지를 나눠준 것은 '반지의 제왕'을 의식하고 의도적으로 벌인 일"이라면서 "반지가 푸틴 대통령의 '헛된 꿈'을 상징하는 것처럼 보인다"라고 비판했다.
러시아 정치 평론가 율리아 라티니나도 "이 반지를 끼는 지도자의 국가는 미치광이가 다스리는 어둠 속으로 떨어질 것"이라면서 "푸틴 대통령은 이 반지를 혼자서만 끼고 다닐 것이며, 그것도 오래가지는 못할 것"이라고 전했다.
올렉시 곤차렌코 우크라이나 의원은 "푸틴은 21세기 히틀러가 된 것도 모자라 이제는 반지의 제왕을 연기하기로 한 모양"이라고 지적했다.
이에 대해 드미트리 페스코프 크렘린궁 대변인은 "반지에 지나친 의미를 부여할 필요는 없다"라며 "새해 선물일 뿐"이라고 선을 그었다. 이어 "푸틴 대통령이 반지를 끼고 다니지는 않을 것"이라고 덧붙였다.
newssu@fnnews.com 김수연 기자
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