일반 국민 코로나19 항체양성률 조사, 98.6% 항체 보유

1차 조사 97.6%보다 소폭 증가한 것으로 나타나
高 항체양성률, 개개인 높은 방어력 의미하지 않아
방역당국, 고위험군 개량백신 추가접종 필요 강조

코로나19 바이러스. 뉴시스 제공.

[파이낸셜뉴스] 일반 국민을 대상으로 한 코로나19 항체양성률 조사에서 98.6%는 항체를 갖고 있는 것으로 나타났다.

13일 질병관리청 국립보건연구소는 정례브리핑을 통해 지역사회 기반 대표 표본 코로나19 항체양성률 2차 조사 결과를 발표했다.

코로나19와 같은 바이러스가 체내에 침투하면 이에 대항하기 위해 항체가 형성된다. 이번 조사는 1차 조사 참여자 9945명 중 희망자 7528명을 대상으로 지난해 12월 7일부터 22일까지 실시됐다. 조사 결과 전체 항체 양성률은 98.6%로 나타나 1차 조사 결과인 97.6%보다 소폭 상승한 것으로 나타났다.

자연 감염을 통한 항체 양성률의 경우 70%로, 1차 조사 당시 57.2%보다 12.8%p 증가했다. 이는 1차 조사 당시보다 감염자 수가 더 증가했다는 의미다.

권준욱 국립보건연구원 원장은 "백신의 효능상 감염을 막지는 못하더라도 위중증 내지는 치명률과 관련해 낮게 유지해 온 효과가 있었다는 점을 참고해서 이해해 달라"고 말했다.

이 기간 공식적으로 집계돼 발표한 코로나19 확진자 발생률은 51.5%인데 이 기준보다 자연 감염을 통한 항체 양성률이 18.5%p 더 높았다. 지난해 12월 기준 주민등록 인구는 약 5140만명인데, 18.5%를 대입하면 약 950만명이다.

권 원장은 "1차 조사 기준일과 2차 조사 기준일 사이에 공식 통계상 늘어난 확진자가 약 740만명 정도로 추계되는데 숨은 감염자까지 추가하면 그 사이에 아마도 늘어난(18.5%p) 만큼 확진자가 늘어났을 가능성이 크다"면서 "지역사회에 미확진 감염자가 어느 정도 존재하고 있음을 확인했다"고 말했다.

권 원장은 "미확진 감염 규모는 국외 사례, 특히 캐나다나 영국과 같이 우리와 같은 항체 조사 실적이 있는 사례에 비해서는 매우 낮은 수준"이라며 "우리나라가 높은 검사에 대한 접근성, 신속한 격리 등 방역 관리가 상대적으로 잘 이뤄지고 있다고 판단한다"고 설명했다.

자연 감염 항체 양성률의 경우 백신 접종률이 낮은 소아, 청소년층에서 높게 나타났다. 지역별로는 세종특별자치시, 강원도, 부산광역시, 경상북도, 서울특별시, 제주특별자치도, 대전광역시 등이 전국 평균보다 높았다.

다만 항체양성률이 높다는 것이 개인의 바이러스에 대한 방어력이 높다는 것을 의미하는 것은 아니다.

조사를 통해 백신접종 및 감염 후 생성된 항체값(역가)이 3개월 시점부터 감소했고 감염위험도 분석에서 항체값 수준이 낮을수록 감염위험도가 증가했다.

한편 방역당국은 60대 이상 고위험군은 위중증 예방을 위해 백신 추가 접종이 필요하다고 강조했다.

권 원장은 "특별히 60대 이상 고연령층을 포함한 고위험군에 해당되는 사람들은 백신 추가 접종이 반드시 필요하다"면서 "지금이라도 설 연휴를 앞두고 늦지 않았기에 접종하는 것이 중요하다"고 말했다.

[e-mail] 강중모 기자