[파이낸셜뉴스] 외교부가 주한 이란대사를 불러 '아랍에미리트(UAE)의 적은 이란'이라는 윤석열 대통령의 발언에 이란의 국제관계와는 무관하다는 입장을 거듭 내놨다.
임수석 외교부 대변인은 19일 정례브리핑을 통해 조현동 외교부 1차관이 이날 사이드 바담치 샤베스타리 주한이란대사를 초치했다고 밝혔다.
조 차관은 윤 대통령의 발언에 대해 "UAE에서 임무 수행중인 우리 장병들에 대한 격려 차원의 말씀이었고 한-이란 관계 등 이란의 국제관계와는 전혀 무관하다"는 입장을 전달했다.
조 차관은 이란 측이 전날 테헤란에서 주이란 한국대사를 초치했을 때 핵확산금지조약(NPT) 문제를 거론한 것에 대해 "전혀 근거 없는 문제 제기"라며 "우리나라는 핵확산금지조약의 비확산 의무를 성실히 이행하고 있고, 이러한 의무 이행 의지에 변함이 없다"고 강조한 것으로 알려졌다.
외교부는 윤 대통령의 발언이 이란 측이 제기하고 있는 문제와는 전혀 사실이 다르다는 점을 분명히 했다. 임 대변인은 "우리 대통령의 발언은 날로 고조되고 있는 북한의 핵·미사일 위협에 대응하기 위해 확장 억제의 실효성을 강화해 나가는 취지로 한 것"이라며 "이란 측의 문제 제기는 사실과 전혀 다르다는 것을 명확하게 지적한다"고 말했다.
특히 한국과 이란의 양국 관계 발전에 대한 의지는 변함이 없다는 점도 다시금 확인 했다. 임 대변인은 "이란과의 관계 발전에 대한 우리 정부의 의지는 변함이 없다"며 "앞으로도 이란 측과 양국 관계 발전을 위해 명확한 사실에 기초해 우호 관계 형성 노력을 지속해 나가길 기대한다"고 밝혔다.
앞서, 윤 대통령은 지난 15일 오후 UAE에 파병된 아크부대를 찾아 장병을 격려하면서 "UAE의 적은, 가장 위협적인 국가는 이란이고 우리 적은 북한"이라며 "우리와 UAE가 매우 유사한 입장에 있다"고 말한 바 있다. 이에 이란 측은 윤 대통령의 발언에 한국 정부의 설명을 요구했고, 전날에는 주이란 한국대사를 초지해 항의를 제기하기도 했다.
윤 대통령의 발언은 국내 정치권에서도 논란이 됐다. 지난 17일 국회 외교통일위원회 현안보고에서는 윤 대통령의 발언을 놓고 여야가 치열한 공방을 벌였다. 야당은 '외교 참사'로 규정하고 강하게 비판한 반면, 정부와 여당은 '장병 격려 차원'이라며 윤 대통령 엄호에 나섰다.
syj@fnnews.com 서영준 기자
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