차세대발사체 엔진 부품 개발 중 폭발사고..인명피해는 없어

나로우주센터내 시험설비장서 화재
10t 엔진용 터보펌프 시험중 발생

전남 고흥 나로우주센터 발사체 엔진시험설비장에서 엔진연소 시험을 진행하고 있다. 지난 1월 31일 소형 엔진시험 설비장에서 10t급 엔진의 터보펌프 시험중 폭발사고가 발생했다. 사진=김만기 기자

[파이낸셜뉴스] 한국항공우주연구원에서 차세대발사체에 들어갈 엔진 부품 개발과정 중 폭발사고가 발생했다. 시험설비가 손상됐지만 인명피해는 없었다.

과기정통부는 전남 고흥 나로우주센터에서 지난 1월 31일 15시 25분경 차세대발사체 상단용 터보펌프 시험 중 화재 사고가 있었다고 1일 밝혔다.

과기정통부에 따르면, 화재 발생 즉시 추진제 공급이 차단되고 비상정지 절차에 돌입, 나로우주센터 내 소방반이 출동해 화재를 진압했다. 해당 화재로 인적 피해는 없었으며, 시험 설비 등에 소실이 있었으나, 1시간 10분 후 화재 상황은 종료됐고, 19시 경 현장 조치도 완료됐다.

나로우주센터 발사체 엔진시험설비장에 붙어있는 75t급 엔진. 지난 1월 31일 소형 엔진시험 설비장에서 10t급 엔진의 터보펌프 시험중 폭발사고가 발생했다. 사진=김만기 기자

한편, 올해부터 10년간 2조132억원이 투입돼 개발하는 차세대발사체는 누리호보다 성능이 향상된 발사체다.

누리호는 1.5톤 실용급 인공위성을 지구저궤도인 고도 600~800㎞ 상공에 투입할 수 있다면, 차세대발사체는 1.8톤의 우주선을 달까지, 1톤의 우주선을 화성까지 보낼 수 있다.

발사체에 싣는 인공위성이나 우주선의 무게를 늘리기 위해서는 엔진 성능 업그레이드 필수다. 누리호는 총 3단으로 이뤄졌지만, 새 발사체는 2단으로 개발된다.

누리호의 1단이 75톤급 엔진 4개를 묶어 만들었다면 차세대 발사체의 1단은 100톤급 다단연소사이클 엔진 5개를 묶어 만든다. 또 2단은 여러번 점화가 가능한 10톤급 엔진을 2개를 묶는다.

이 발사체로 향후 달착륙선을 보낼 예정이다.

[e-mail] 김만기 기자