괴롭힘에 가담한 병사의 수는 8명이며 간부는 이를 숨기기 위해 허위보고까지 한 것으로 드러났다.
8일 군에 따르면 군 경찰은 숨진 김모 이병을 괴롭힌 의혹을 받는 부대원 8명을 민간 경찰에 이첩해 추가 수사를 진행해왔다. 이 과정에서 간부도 가담한 정황을 파악해 유족 측에 해당 내용을 통보했다.
앞서 김 이병은 지난해 11월 28일 저녁 8시 47분경 강원도 인제군 일반전초(GOP) 부대에서 경계근무 중 몸에 총상을 입은 채 사망했다. 총성이 들리자 해당 부대는 심폐소생술(CPR) 등 응급처치를 시도했지만 김 이병은 결국 숨졌다.
김 이병은 지난해 9월 입대 후 신병훈련을 마치고 부대에 배치된 지 한 달밖에 안 된 상태에서 사망했다.
군 당국과 경찰은 현장에서 발견된 총기 상태와 김 이병과 함께 경계근무를 선 병사 진술 등을 토대로 김 이병이 극단적 선택을 한 것으로 추정해 관련 조사를 벌여왔다.
이후 동료 병사 8명이 집단 괴롭힘을 한 정황을 파악했다. 이들은 오랜 해외 생활로 한국 문화에 익숙하지 않은 김 이병에 면박을 주며 지속적으로 정신적인 괴롭힘을 해온 것으로 전해졌다.
또 A4용지에 부대원의 관등성명 등을 빼곡히 적어 암기하도록 강요했으며 제대로 외우지 못할 경우 폭언을 한 것으로 알려졌다.
육군 측은 "최종 수사 결과를 유족에게 알려드렸다"라며 "관련자에 대해 법과 규정에 따라 엄정하게 처리할 것"이라고 전했다.
※ 우울감 등 말하기 어려운 고민이 있거나 주변에 이런 어려움을 겪는 가족ㆍ지인이 있을 경우 자살예방 상담전화 ☎1393, 정신건강 상담전화 ☎1577-0199, 생명의 전화 ☎1588-9191, 청소년 전화 ☎1388, 청소년 모바일 상담 '다 들어줄 개' 앱, 카카오톡 등에서 24시간 전문가의 상담을 받을 수 있습니다.
helpfire@fnnews.com 임우섭 기자
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