중국 정찰풍선이라고 단정 못하는데...미국 국경에서 비행 물체 또 격추

지난달 28일 중국 정찰 풍선 격추 후 4번째 격추
미국 정부 비행체 종류 출발지 정보 공개 안해

중국 정찰 풍선으로 의심되는 비행 물체가 격추된 후 지상으로 낙하하고 있다. /사진=로이터연합뉴스

【실리콘밸리(미국)=홍창기 특파원】

미국이 미국과 캐나다 국경에 있는 휴런호 상공에서 비행 물체를 격추했다. 4번째 비행물체 격추다. 이날 미국과 캐나다 국경에 있는 휴런호 상공에서 격추한 것을 포함해 최근에 발견된 비행체도 중국의 정찰용 풍선이라고 단정할 수는 없는 상황이다.

엘리사 슬로킨(민주·미시간) 하원의원은 12일(현지시간) 자신의 트위터에 국방부로부터 연락을 받았다면서 "미군이 휴런호 상공에 있는 물체를 면밀히 주시하고 있다"고 말했다.

그는 이어 "해당 물체는 미 공군과 주 방위군의 조종사에 의해 격추됐다"고 덧붙였다.

이어 "우리는 이 물체의 정체와 목적에 관심을 갖고 있다"고 확인했다.

이에 앞서 미국은 지난 4일 동부 캐롤라이나 해안에서 중국 정찰풍선을 격추했다.

또 지난 10일과 11일에는 미국 알래스카와 캐나다 유콘에서 미확인 비행물체를 각각 격추한 바 있다.

미국 정부는 잔해를 먼저 분석해야 알 수 있다며 비행체의 종류나 출발지 등 정보를 공개하지 않고 있다.

미국 정부가 중국이 보낸 정찰풍선 이후에도 미국과 캐나다 영공에서 세 번이나 더 비행 물체를 발견하면서 왜 이렇게 자주 비행체가 출몰하는지 관심이 쏠리고 있다.

한가지 이유는 미국이 지난달 28일 중국 정찰풍선을 처음 발견한 이후 감시체계를 강화한 덕분이라는 것이 워싱턴포스트(WP)의 분석이다.

미 해군 잠수부들이 미국과 캐나다 국경에서 격추된 중국 정찰 풍선을 회수하기 위해 잔해 수색을 할 준비를 하고 있다. /사진=UPI연합뉴스

[e-mail] 홍창기 기자