TV토론서 ‘바이든? 날리면?’ 다시 꺼낸 김기현..이준석 “내부총질 넘어서”

[서울=뉴시스] 국회사진기자단 = 국민의힘 당 대표 경선 후보들이 20일 오후 서울 중구 MBN 스튜디오에서 TV토론에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 황교안, 천하람, 김기현, 안철수 후보. 2023.02.20. [e-mail] /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스] 국민의힘 당권 도전에 나선 김기현 의원이 전당대회 2차 TV 토론회에서 윤석열 대통령의 ‘바이든·날리면’ 논란을 재차 소환한 가운데, 이준석 전 국민의힘 대표는 이를 두고 “내부총질 수준을 넘어 수류탄 핀을 뽑고 땅바닥에 떨어뜨리는 중”이라고 꼬집었다.

김기현 의원은 20일 TV 토론회에서 당권 경쟁자인 천하람 후보에게 “MBC 편파 방송에 대해 묻겠다”며 “천 후보는 윤 대통령이 거기서 ‘바이든’이라고 말했다고 했는데, 지금도 (생각) 변화가 없느냐”라고 물었다.

윤 대통령의 뉴욕 순방 당시 불거진 ‘바이든·날리면’ 논란을 재차 소환한 것이다. 김 의원은 이어 “MBC에서 전문 장비로 분석했더니 ‘바이든인지 날리면인지 알 수 없다’고 했다. 저도 들어봤습니다만 ‘바이든’인지 아닌지 알 수 없는 상황”이라며 “그런데 청년을 대표하는 천 후보가 대통령과 당 지도부를 공격해 본인 이름을 알리는 데 급급한 것 아닌가”라고 지적했다.

이에 천하람 후보는 “여전히 ‘바이든’이 맞다고 생각한다. 이 질문을 다른 후보님들에게 드려야겠다고 생각했는데 먼저 질문을 주시니 감사하다”라고 답했다.

천 후보는 “청각도 중요하지만 당시 여러 상황이나 대통령실 홍보수석이 한 발언 등을 종합할 때 저는 ‘바이든’으로 보는 게 합리적이라고 본다”라며 “그게 외려 국민 눈높이에 맞는 것이라고 본다. 정치에 정답이라는 게(없다)”고 설명했다.

이준석 전 국민의힘 대표(왼쪽)와 천하람 국민의힘 당대표 후보가 12일 서울 여의도 한 식당에서 열린 친이준석계 천하람 당대표 후보, 김용태, 허은아 최고위원 후보, 이기인 청년최고위원 후보의 오찬 기자간담회에서 인사하고 있다. (공동취재) 2023.2.12/뉴스1 ⓒ News1 유승관 기자 /사진=뉴스1

한편 김기현 의원이 ‘바이든·날리면’ 논란을 재차 소환한 것을 두고 이준석 전 국민의힘 대표는 “놀랐다”는 소감을 밝혔다.

이 전 대표는 이날 자신의 페이스북 게시글을 통해 “오늘 대통령실에서 언급 안했으면 하고 있었지 싶은 ‘바이든·날리면’ 질문을 김기현 후보 측에서 하는 것을 보고 놀랐다”라며 “대통령 탈당 및 신당창당, 탄핵 발언, 바이든 날리면 까지 가히 김기현 후보 측의 설화 리스크라고 대통령실에서는 생각할 것 같다”라고 적었다.

그러면서 이 전 대표는 “내부총질 수준을 넘어서 계속 수류탄을 핀뽑고 땅바닥에 떨어뜨리고 있다”라며 “조금만 더하면 실수가 아니라 프래깅(fragging, 군대 내에서 고의적인 상관 살해)이라고 생각할지도 모른다.

조심조심 또조심”이라고 덧붙였다.

[e-mail] 박상훈 기자