‘체포영장’ 받은 푸틴, 직접 운전해 크림반도 깜짝 방문

[세바스토폴=AP/뉴시스]18일(현지시간) 블라디미르 푸틴 러시아 대통령(가운데)이 크림 반도 세바스토폴에 있는 예술, 어린이 센터를 방문해 살펴보고 있다. 그의 왼쪽에서 미하일 라즈보자예프 세바스토폴 시장이 센터를 설명하고 있다. 2023.03.19. /사진=뉴시스

[파이낸셜뉴스]
블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 18일(현지시간) 러시아의 크림반도 병합 9주년을 맞아 크림반도를 사전 예고 없이 깜짝 방문했다. 국제형사재판소(ICC)가 푸틴 대통령에 대한 체포영장을 발부한 지 하루만이다.

AP, AFP 통신 등 외신은 이날 러시아 현지 방송사가 공개한 TV 영상을 토대로 푸틴 대통령이 크림반도에 방문했다고 보도했다.

러시아 관영 타스 통신조차 TV 화면을 확인한 뒤에야 소식을 전할 정도로 푸틴 대통령의 이번 크림반도 방문은 극도의 보안 속에 진행된 것으로 전해졌다.

푸틴 대통령은 크림반도 서남부 항구도시 세바스토폴까지 직접 차를 운전한 것으로 알려졌다.

러시아가 임명한 미하일 라즈보자예프 세바스토폴 시장은 “화상 회의로 대통령에게 보고할 준비를 하고 있는데, 대통령이 직접 왔다”며 “대통령은 놀라게 하는 방법을 알고 있다”고 했다. 그러면서 라즈보자예프 시장은 “그는 직접 운전대를 잡았다”고 밝혔다.

라즈보자예프 시장은 “이런 역사적인 날에 대통령은 항상 세바스토폴 시민들과 함께한다”며 “우리나라에는 놀라운 지도자가 있다”고 말했다.

푸틴 대통령은 라즈보자예프 시장의 안내를 받으며 이날 개교한 어린이 센터와 미술 학교를 둘러본 것으로 전해졌다.

AP는 푸틴 대통령이 국제형사재판소의 체포영장 발부에 대응하기 위해 크림반도를 방문했다고 분석했다. 국제형사재판소는 전날 우크라이나 점령지에서 아동을 불법으로 이주시킨 전쟁 범죄 행위에 대해 책임이 있다며 푸틴 대통령에 대한 체포영장을 발부한 바 있다.

다만 푸틴 대통령이 이번 방문에서 국제형사재판소의 결정과 관련해 어떤 발언을 했는지는 아직까지 확인되지 않았다.

한편 러시아는 지난 2014년 3월 당시 우크라이나에 속했던 크림반도를 자국으로 병합했다.

당시 러시아는 귀속 찬반을 묻는 크림 거주 주민들의 투표에서 96.7%가 귀속을 지지했음을 근거로 들었다.

그러나 우크라이나는 러시아가 크림반도를 무력으로 점령한 상태에서 실시한 주민 투표는 무효라며 반환을 요구했다.

우크라이나는 러시아와 우크라이나 간의 전쟁이 1년을 넘긴 현재 크림반도를 포함한 모든 러시아 점령지 탈환을 목표로 하고 있다.

[e-mail] 박상훈 기자